Como a artrite reumatoide é tratada hoje?
Hoje é costume tratar a doença de três maneiras diferentes:
• Terapia medicamentosa - Esta é a primeira linha de tratamento para a doença, e inclui a administração de um medicamento quimioterápico chamado metotrexato. Se não houver melhora da condição, outras drogas, como a hidroxicloroquina e a sulfasalazina, são incorporadas.
• Cirurgia - O tratamento pode ser feito através de cirurgias, como a cirurgia de substituição de articulações, fixação de coluna cervical ou cirurgia de remoção de articulações, cujo objetivo é melhorar os movimentos dos pacientes.
• Tratamentos não medicamentosos - Tratamentos para fortalecer os músculos e reduzir a dor, como terapia ocupacional, permanência em centros de cura e fisioterapia.
Embora esses tratamentos possam ajudar nos estágios iniciais da doença, eles nem sempre ajudam a evitar seu desenvolvimento, e, à medida que progride, tratamentos mais complexos são necessários. É, portanto, necessário encontrar uma solução diferente e mais eficiente, e talvez tal solução já tenha sido encontrada.
Um tratamento inovador para a artrite reumatoide
Um novo tratamento, que foi testado em camundongos, usa uma substância chamada "nanoesponja". Este material é injetado diretamente nas articulações afetadas e ajuda a absorver proteínas que causam inflamação nas articulações. Nos experimentos, verificou-se que o tratamento ajuda a controlar os estágios avançados da doença e impedir seu desenvolvimento, desde que seja realizada em seus estágios iniciais.
Uma "nanoesponja" é, na verdade, uma nanopartícula com cerca de um bilionésimo de um metro de tamanho. O material é constituído por um polímero biodegradável que é revestido com as membranas das células neutrofílicas, que são células pertencentes ao sistema imunológico. Quando a artrite reumatoide se desenvolve, as células articulares secretam uma proteína inflamatória chamada citocina. Quando isso ocorre, o corpo é alertado para liberar células neutrofílicas nas articulações, mas a citocina se liga ao neutrófilo, e o corpo excreta mais dessa proteína. No final, esse processo repetitivo causa rigidez nas articulações, mas a "nanoesponja" que se apresenta como neutrófilo inibe a aderência das citocinas, o que significa que o processo é interrompido e o dano às articulações diminui.
No entanto, o professor Lifen Zhang, da Universidade da Califórnia, afirma que ainda estamos longe de encontrar uma cura absoluta para a doença porque a secreção de citocinas é um processo que ocorre apenas em uma forma de artrite reumatoide. De qualquer modo, esse tratamento certamente pode facilitar a vida de quem sofre, principalmente nos estágios iniciais da doença, pois, conforme comprovado por ensaios clínicos, efetivamente previne seu agravamento.
