 O potássio é um tipo de mineral chamado eletrólito, isto é, um composto químico com íons livres que se comportam como meio de condução elétrica. Isto significa que os eletrólitos têm a função vital de controlar a atividade elétrica do corpo, incluindo as funções do coração. O nosso corpo também necessita de potássio para assimilar e utilizar carboidratos e proteínas, manter os níveis de hidratação, e controlar funções musculares.
De acordo com especialistas, um adulto deve consumir, em média, uma dose diária de 4,7 gramas de potássio para garantir que todas estas funções sejam realizadas corretamente. Quando você não recebe as quantidades necessárias desse mineral, pode desenvolver hipocalemia, um distúrbio no equilíbrio de energia hidrelétrica do corpo, que se manifesta como fadiga, fraqueza muscular e cãibras.
Por ter um forte impacto sobre todos os músculos do corpo, o potássio desempenha um papel fundamental no funcionamento dos músculos do coração. Isto significa que esta deficiência mineral pode aumentar o risco de arritmia ou infarto, especialmente em pessoas que já têm um problema cardíaco.
O Que Causa A Deficiência de Potássio
Doenças crônicas, episódios prolongados de diarréia e vômitos, doença renal, alcoolismo, abuso de laxantes, e distúrbios como a bulimia, são algumas das principais causas de deficiência de potássio.
Por esta razão, as bebidas recomendadas para as pessoas que têm alguma destas condições geralmente contêm grandes quantidades de potássio. Um bom exemplo são as bebidas isotônicas, destinadas a restabelecer minerais e substâncias perdidas durante a atividade física.
Se você acaba no hospital por causa de uma deficiência de potássio, o mais provável é que seja tratado com fluidos ricos em eletrólitos, ou com doses intravenosas de potássio. Embora os casos menos urgentes possam ser tratados com suplementos, é sempre recomendável consultar um profissional de saúde antes de iniciar a sua ingestão.
Aumente A Sua Ingestão de Potássio
Felizmente, o potássio está presente numa variedade de produtos alimentares, o que significa que é possível prevenir e combater este estado adicionando determinados alimentos à nossa dieta diária.
 Frutas - Bananas são excelentes fontes de potássio, com especial eficácia no tratamento de cãibras musculares. Incorpore esta fruta em sua dieta diária, prepararando vitaminas, ou um delicioso bolo de banana. Laranjas, mangas, kiwis, tâmaras e damascos também fornecem boas quantidades desse mineral. Vegetais - Vegetais ricos em betacaroteno, como a cenoura, a batata-doce e pimentas, também contêm normalmente quantidades significativas de potássio. Se você quiser aumentar os níveis deste mineral, experimente esta deliciosa salada de batata-doce e romã.  Peixes - Peixes são outra fonte recomendada de potássio. Sardinhas, por exemplo, contêm 365 mg de potássio por lata! Um filé de salmão pode conter entre 1,80 e 2 g. Se você usar qualquer um desses peixes, certifique-se de combiná-los com pimentas ou cenouras para multiplicar a dose de potássio ingerida. Carne - Combine uma carne magra assada com tomates, verduras e nozes para criar um prato delicioso, e com enormes quantidades de potássio.
Artigo original: Healthline
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