A gripe é um incômodo para todos nós, especialmente nos dias mais frios de inverno, mas para um grupo específico de pessoas, cerca de metade da população mundial, é particularmente difícil: os homens. Ou pelo menos é assim que parece.
Há anos as mulheres têm acusado os cônjuges de serem excessivamente dramáticos em relação às doenças e à gripe, em particular, e exageram quando estão doentes, ao ponto de passarem dias inteiros acamados e impossibilitados de fazer qualquer tarefa sequer. Mas e se eles não estiverem fingindo? E se os homens realmente reagirem pior à gripe?
Um clínico geral e professor assistente da Universidade Memorial de Newfoundland, no Canadá, Dr. Kyle Sue, cansou de ser acusado de reagir exageradamente à gripe, e decidiu chegar ao fundo da questão da “gripe do homem” e descobrir se é um mito ou um fato científico.
Ele fez isso através de uma pesquisa rigorosa de toda a literatura científica existente sobre diferenças sexuais em imunologia e encontrou algumas informações realmente reveladoras:
Um estudo de 1984, da Universidade Bar Ilan, em Israel, comparou a capacidade imunológica de camundongos machos e fêmeas, descobrindo o que parece ser uma conexão direta entre o estrogênio e uma atividade imunológica melhorada, sugerindo que os hormônios podem ser a chave para desvendar o mistério. Mas o resultado poderia ser replicado em humanos?
Um estudo mais recente de 2010 da Universidade de Queensland, na Austrália, fez exatamente isso, isolando as células mononucleares do sangue de 63 indivíduos saudáveis de diferentes idades e gêneros. As células foram então introduzidas no rinovírus, o agente infeccioso responsável pelo resfriado comum. O que eles descobriram foi que a resposta imune foi significativamente melhor entre as mulheres na pré-menopausa em comparação aos homens e mulheres mais velhas, reafirmando novamente o papel do estrogênio nas mulheres que se submetem à doença.
Pode haver outros fatores em jogo, no entanto, como os homens têm, em média, maior probabilidade de beber demais, fumar e, embora gostem de reclamar quando adoecem, eles também são menos propensos a procurar aconselhamento médico preventivo, cuidado ou tratamento.
Naturalmente, nem tudo é agradável na saúde das mulheres, já que o mesmo hormônio que parece protegê-las de sucumbir ao resfriado comum e à gripe, as deixa mais suscetíveis a doenças autoimunes, como lúpus e esclerose múltipla, fato que é novamente reforçado por surtos reduzidos em mulheres na pós-menopausa com essas condições.
No entanto, o mecanismo por trás dessa diferença dramática entre as capacidades imunológicas dos sexos ainda não é compreendido e podemos supor que, no caso dos homens, o corpo evoluiu para priorizar a produção de testosterona para aumentar a força física e o desenvolvimento das características corporais masculinas sobre a saúde geral.
A conclusão do Dr. Sue? Os homens não estão fingindo ou fazendo drama. Homens, em termos simples, têm um sistema imunológico inferior comparado ao das mulheres, especialmente quando se trata de doenças respiratórias. Então, se seu filho ou marido está deitado na cama choramingando por causa de um caso grave de gripe, dê-lhe um tempo. Ele realmente está se sentindo muito mal.
