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O estudo publicado recentemente na revista Hypertension da Associação Americana do Coração é mais uma confirmação dentro de diversas outras pesquisas que sugerem que suplementos nutricionais de grau farmacêutico poderiam ter um papel muito importante na prevenção de doenças cardíacas. Isso também ressuscita a ideia de que os antioxidantes tomados de forma oral, que têm sido descartados como ineficazes nos últimos anos, poderiam colher benefícios de saúde mensuráveis se fossem adequadamente direcionados.
Matthew Rossman, pesquisador de pós-doutorado no departamento de fisiologia integrativa e autor do estudo, diz que “este é o primeiro ensaio clínico para avaliar o impacto de um antioxidante específico da mitocôndria na função vascular em humanos. Isso sugere que terapias como essa podem ser uma promessa real para reduzir o risco de doenças cardiovasculares relacionadas à idade”.
Para este estudo, Rossman e o autor sênior Doug Seals, diretor do Laboratório de Fisiologia Integrativa do Envelhecimento, recrutaram 20 homens e mulheres saudáveis, com idades entre 60 e 79 anos da área de Boulder, nos Estados Unidos.
Metade dos participantes tomou 20 miligramas por dia de um suplemento comercial chamado MitoQ. Eles o alteraram quimicamente com a Coenzima Q10, um antioxidante natural, para que pudesse se apegar às mitocôndrias dentro das células. A outra metade das pessoas tomou um placebo.
Após um período de seis semanas, os pesquisadores avaliaram quão bom estava o revestimento dos vasos sanguíneos, ou o endotélio. Para isso, eles mediam a quantidade de artérias dilatadas com o aumento do fluxo sanguíneo.
Então, após um período de duas semanas sem tomar nada, os dois grupos mudaram, com o grupo placebo tomando o suplemento, e vice-versa. Os testes foram repetidos.
Os pesquisadores observaram que, ao tomar o suplemento, a dilatação das artérias dos participantes melhorou em 42%, fazendo com que seus vasos sanguíneos, pelo menos nessa medida, se parecessem com os de pessoas 15 a 20 anos mais jovens. Se mantida, uma melhora dessa magnitude pode se associar a uma redução de cerca de 13% nas doenças cardíacas, de acordo com Rossman. O estudo também mostrou que a melhora na dilatação ocorreu por causa da redução no estresse oxidativo.
Já os participantes que estavam tomando placebo tinham artérias mais rígidas – outra indicação de disfunção vascular – e por isso a suplementação foi associada à redução da rigidez.
Uma nova luz para os antioxidantes
Os vasos sanguíneos ficam rígidos e têm dificuldade de se dilatar com a idade em grande parte como resultado do estresse oxidativo – o excesso de produção de subprodutos metabólicos, chamados radicais livres, que podem danificar o endotélio e prejudicar seu funcionamento. Quando somos jovens, nossos corpos produzem antioxidantes suficientes para destruir os radicais livres. No entanto, à medida que envelhecemos, o equilíbrio vai na direção contrária, pois as mitocôndrias e outros processos celulares produzem excesso de radicais livres e as defesas antioxidantes do corpo não conseguem acompanhar esse processo.
Os suplementos orais antioxidantes, como a vitamina C e a vitamina E, caíram em desuso após vários estudos os considerarem ineficazes.
Este estudo em particular dá uma nova vida à teoria desacreditada de que suplementar uma dieta com antioxidantes pode ajudar a melhorar a saúde. Isso sugere que atacar uma determinada fonte –as mitocôndrias – pode ser uma forma muito melhor de diminuir o estresse oxidativo e melhorar a saúde cardiovascular com o envelhecimento.
Fonte: colorado | Imagens: depositphotos
