Relatórios recentes indicam que o aspartame, um adoçante artificial amplamente utilizado em vários produtos em todo o mundo, está prestes a ser reconhecido como um possível agente cancerígeno para os seres humanos. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), um braço de pesquisa sobre o câncer da Organização Mundial da Saúde (OMS), está se preparando para classificar o aspartame como "potencialmente causador de câncer em humanos" em um próximo relatório. O aspartame é um ingrediente comum em bebidas carbonatadas há anos e também pode ser encontrado em sorvetes, chicletes sem açúcar, iogurtes com baixo teor de gordura, cereais matinais e pastilhas para tosse. Devido à sua doçura intensa, é necessária apenas uma pequena quantidade do produto.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu uma possível conexão entre o aspartame e o câncer. No entanto, é importante observar que isso não significa necessariamente que o aspartame cause câncer diretamente. Ocorre que há algumas evidências limitadas que ligam seu consumo a indivíduos que foram diagnosticados com a doença.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) categoriza as substâncias em dois grupos mais graves: "provável causador de câncer em humanos" e "conhecido por causar câncer em humanos". Essa classificação inclui mais de 1.100 itens diversos, que vão desde ingredientes de alimentos e bebidas até condições de vida e atividades perigosas.
A associação entre o aspartame e o risco de câncer já suscitou preocupações devido às evidências existentes. Um estudo publicado em 2022 na PLOS Medicine, o consumo de aspartame tem sido associado a um risco maior de câncer de mama e câncer relacionado à obesidade. O Instituto Ramazzini, na Itália, realizou um estudo no início dos anos 2000 que descobriu uma conexão entre o aspartame e certos tipos de câncer em camundongos e ratos.
De acordo com relatórios, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) reuniu 7.000 citações de pesquisas relacionadas ao aspartame, com 1.300 estudos incluídos no material revisado por pares.
O NHS enfatiza que todos os adoçantes devem passar por testes completos antes de serem aprovados para uso no mercado alimentício do Reino Unido. O aspartame já foi considerado inadequado para indivíduos com fenilcetonúria, uma condição rara, devido à presença de um ingrediente que não pode ser metabolizado pelas pessoas afetadas.
Em 1974, a Food and Drug Administration concedeu aprovação para o aspartame ser usado como adoçante de mesa e base seca em vários produtos alimentícios, como bebidas, gelatinas, laticínios e pudins. Em 1996, foi aprovado como adoçante para uso geral.
Comumente associado a refrigerantes dietéticos como Coca-Cola Zero, Pepsi Max, Sprite e Fanta Zero, bem como vitaminas dietéticas, o aspartame também está frequentemente presente em alimentos. A substância pode ser encontrada em chicletes sem açúcar, sobremesas congeladas, ketchup com baixo teor de açúcar, cereais matinais específicos e iogurtes e barras energéticas Muller Corner. O adoçante também é usado em uma variedade de itens sem açúcar e com baixo teor de açúcar, incluindo gelatina sem açúcar, adoçantes de mesa como Nutrasweet e Equal, goma de mascar sem açúcar e Crystal Light da Trident.
Além de ser usado em produtos alimentícios, o aspartame também é comumente usado em medicamentos e suplementos, incluindo pastilhas para tosse e gomas de vitaminas.
Se você está procurando um substituto para a Diet Coke, a única alternativa viável é mudar para a Coca-Cola normal, embora o teor excessivo de açúcar nos refrigerantes tenha sido uma fonte de preocupação para nutricionistas e dentistas por muito tempo.
Para uma maneira segura de adoçar suas bebidas e alimentos, considere o uso de adoçantes naturais como Stevia.
A diretora-executiva do Conselho Internacional de Associações de Bebidas, Kate Loatman, disse que as autoridades de saúde pública deveriam estar "profundamente preocupadas" com o "vazamento de informações" e também alertou que "poderia induzir desnecessariamente os consumidores a consumir mais açúcar em vez de escolher produtos seguros opções com baixo teor de açúcar."
Embora a revisão do aspartame revele uma possível associação com o câncer, ela não aborda a quantidade segura que pode ser consumida.
O JECFA (o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares da OMS e da Organização para Agricultura e Alimentação) também está examinando o uso de aspartame este ano. O aspartame foi declarado seguro pelo JECFA desde 1981 quando consumido dentro do limite diário aprovado. Para colocar em perspectiva, uma pessoa que pesa 60 kg (132 libras) precisaria consumir de 12 a 36 latas de refrigerante diet por dia, dependendo do teor de aspartame, para ser considerada em risco. Essa visão tem sido amplamente apoiada por órgãos reguladores em diversos países, como Estados Unidos e Europa.
Fontes próximas ao IARC dizem que a decisão de classificar o aspartame como um potencial cancerígeno visa encorajar mais pesquisas. Esta pesquisa ajudará agências, consumidores e fabricantes a tirarem conclusões mais sólidas.
