O jovem, que agora tem 19 anos, sofre de um distúrbio alimentar conhecido como ARFID (distúrbio alimentar seletivo, em inglês), e a grave falta de vitaminas acabou causando danos irreversíveis ao nervo óptico, que conecta o olho ao cérebro . Os especialistas descobriram nele uma condição conhecida como neuropatia óptica nutricional, algo que geralmente é visto apenas em países com altos índices de desnutrição.
A mãe do adolescente disse ao jornal The Independent que percebeu que havia algo errado quando o garoto começou a perder a audição aos 14 anos. O menino começou a comer apenas batatas fritas, salsichas, presunto processado e pão branco aos 7 anos de idade.
O jovem, que também desenvolveu fraqueza óssea, admitiu que "desde o ensino fundamental" ele não come comida com um certo tipo de "texturas", disse a médica que trata do seu caso, Denize Atan, do Hospital Universitário de Bristol NHS Foundation Trust, no jornal Plymouth Herald.
A Dra. Atan explicou que o adolescente continua a comer basicamente o mesmo, embora sua nutrição tenha melhorado graças aos suplementos vitamínicos. "Quando esse comportamento começa ainda na infância, ele tende a continuar durante a vida adulta", acrescentou.
Cabe aos pais ou responsáveis prestar atenção à alimentação dos filhos e oferecer a eles alimentos variados, dando também o exemplo. Quando crianças mais velhas têm alimentação extremamente seletiva, a nutricionista Rebecca McManamon, porta-voz da Associação Dietética Britânica, informa que o problema pode ter várias razões, incluindo distúrbios alimentares, alergias e autismo. Muitos casos precisam, portanto, de avaliação especializada.
A publicação feita pelos médicos busca conscientizar sobre o distúrbio do ARFID. Alimentação processada e produzida em massa, como a das redes de "fast food", além de causar problemas cardiovasculares, obesidade e câncer, também podem danificar permanentemente o sistema nervoso, principalmente a visão, dizem eles.
