Nada parece mais com o verão do que uma fatia refrescante de melancia em um dia quente. Mas, aparentemente, a fruta é muito mais do que um lanche gostoso. Pesquisas sugerem cada vez mais que a melancia tem uma ampla gama de benefícios importantes para a saúde, especialmente a redução da pressão arterial.
Em um estudo recente feito na Florida State University, um grupo de participantes de meia-idade com excesso de peso recebeu um placebo ou um extrato de melancia por seis semanas. Durante esse período, os participantes tiveram sua pressão arterial verificada em condições normais e com uma das mãos mergulhada em água fria. As baixas temperaturas são conhecidas por serem uma fonte de stress que faz com que o coração trabalhe mais e, consequentemente, aumente a pressão arterial. Os resultados desse estudo foram que o extrato de melancia reduziu significativamente a pressão arterial em indivíduos com sobrepeso, tanto em repouso quanto sob estresse.
Um estudo semelhante está sendo conduzido na Reading University, na Inglaterra. O principal objetivo dos pesquisadores era descobrir até que ponto o composto L-citrulina, encontrado naturalmente na melancia, ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e, assim, reduzir a pressão arterial. “Sabemos que a L-citrulina tem potencial para levar à dilatação dos vasos sanguíneos e queremos descobrir se há quantidade suficiente dela no suco de melancia para fazer a diferença”, disse Charlotte Mills, professora de ciências nutricionais e pesquisadora-chefe do estudo ao The Times.
A L-citrulina é um aminoácido que estimula a pressão arterial saudável ao produzir óxido nítrico, um gás que relaxa os vasos sanguíneos e aumenta a flexibilidade das artérias.
Não é apenas a pressão arterial que pode se beneficiar com a melancia. Duas pesquisas de 2019 a consideraram uma das frutas mais saudáveis. A melancia contém vitaminas A e B e é rica em licopeno, o que significa que a fruta possui propriedades antiinflamatórias e antioxidantes.
O licopeno - um antioxidante que também tem sido associado a efeitos favoráveis sobre a pressão arterial e outras doenças cardiovasculares - é o que dá à melancia sua cor rosa. Gostar de alimentos que são naturalmente vermelhos ou rosados, como tomate e goiaba, dará a seu corpo uma dose extra de licopeno.
Cientistas de nutrição e exercício físico da Universidade Estadual de San Diego descobriram que a melancia também pode ajudar na perda de peso, afastando as "pontadas" de fome. Durante quatro semanas, 33 adultos com sobrepeso receberam 300g de cubos de melancia ou biscoitos com baixo teor de gordura como lanche diário. Ao final do teste, os que comeram melancia relataram sentir menos fome por até 90 minutos após comer a fruta, em comparação com os que comeram biscoitos, que sentiram a fome retornar após 20 minutos. Curiosamente, os pedaços de melancia continham, na verdade, o dobro da quantidade de açúcar dos biscoitos por porção. No entanto, a fruta contém componentes nutricionais que suprimem um pico de açúcar no sangue e também tem uma pequena quantidade de fibra, o que pode melhorar a tolerância à glicose do corpo, o que explica os resultados do ensaio.
Como você pode ver, há muitos bons motivos para adicionar melancia à sua dieta neste verão ou sempre que você a encontrar. A maneira mais simples de saborear é cortá-la em pedaços e comê-la assim mesmo, mas há muitas outras opções. Você pode congelar pedaços frescos para comer mais tarde como uma delícia gelada. Seja qual for a sua preferência, saiba que não está apenas recebendo um alimento refrescante e delicioso, mas também abastecendo seu corpo com nutrientes que podem ajudar a controlar a pressão arterial!
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