A doença de Alzheimer está se tornando mais comum, com mais de 10 milhões de novos casos de demência relatados a cada ano globalmente — isso é cerca de um a cada 3,2 segundos.
Após o diagnóstico, muitos pacientes se perguntam: "O que vai acontecer a seguir?" Esta é uma pergunta desafiadora para os médicos responderem. Para ajudar, uma equipe do Amsterdam University Medical Center criou um modelo que prevê o declínio cognitivo
.
Embora as previsões não sejam completamente certas, elas oferecem uma ideia geral da progressão da doença ao longo de cinco anos. Atualmente, um protótipo de aplicativo está sendo usado para fins de pesquisa, com planos para desenvolver uma versão mais amigável ao usuário envolvendo a contribuição de pacientes, famílias e profissionais de saúde.
O declínio cognitivo acontece em taxas diferentes para cada pessoa, e muitas pessoas querem saber o que esperar para si mesmas ou para seus familiares. Isso significa que há uma necessidade real de modelos de previsão aprimorados, diz Pieter J. van der Veere, M.D., do Amsterdam University Medical Center, Holanda.
Esta pesquisa foi publicada na revista Neurology. Também foi explorado o potencial de novos medicamentos para diminuir o declínio de pacientes com a doença.
Os pesquisadores desenvolveram modelos para estimar a rapidez com que as pontuações das pessoas em testes de pensamento e memória diminuiriam ao longo do tempo. Eles então compararam essas previsões com os resultados reais dos testes dos participantes. O estudo envolveu 961 indivíduos com idade média de 65 anos; 310 tinham comprometimento cognitivo leve, enquanto 651 tinham demência leve. Todos os participantes tinham placas beta-amiloides no cérebro, que são indicadores precoces da doença de Alzheimer e são o foco de novos medicamentos.
As pontuações dos testes cognitivos variam de zero a 30. Uma pontuação de 25 ou mais sugere nenhuma demência, 21 a 24 indica demência leve, 10 a 20 representa demência moderada e pontuações abaixo de 10 sugerem demência grave.
Após cinco anos, pessoas com comprometimento cognitivo leve apresentaram uma queda em suas pontuações de teste de 26,4 no início do estudo para 21,0 no final. Aqueles com demência leve tiveram suas pontuações reduzidas de 22,4 para 7,8 no mesmo período.
Embora os modelos tenham sido úteis para prever o declínio cognitivo, eles também destacaram alguma incerteza, de acordo com van der Veere. Em metade dos casos envolvendo comprometimento cognitivo leve, as pontuações reais estavam dentro de dois pontos das pontuações previstas. Para aqueles com demência leve, as pontuações estavam dentro de três pontos da previsão para metade dos participantes.
Os pesquisadores descobriram que uma pessoa com comprometimento cognitivo leve, que tinha uma pontuação de teste de 28 e um nível específico de placas amiloides, seria esperada para progredir para demência moderada (pontuação de 20) em seis anos. Se um tratamento reduz o declínio em 30%, essa pessoa levaria 8,6 anos para atingir a demência moderada. Enquanto isso, para alguém com demência leve começando com uma pontuação de 21, atingir uma pontuação de 15 foi previsto para levar 2,3 anos, estendendo-se para 3,3 anos se o declínio fosse reduzido em 30%.
O declínio cognitivo acontece em taxas diferentes para cada pessoa, e muitas pessoas querem saber o que esperar para si mesmas ou para seus familiares. Isso significa que há uma necessidade real de modelos de previsão aprimorados, de acordo com Van der Veere.
Uma limitação do estudo foi que os testes cognitivos nem sempre foram conduzidos no mesmo horário do dia. Pessoas com declínio cognitivo podem pontuar mais baixo no final do dia, quando se sentem mais fatigadas.
Os pesquisadores não só criaram o modelo preditivo, mas também projetaram um protótipo de aplicativo para clínicos, de acordo com os autores do estudo.
A ferramenta, que está sendo desenvolvida atualmente, inclui uma folha de comunicação explicando as previsões para os clínicos compartilharem com pacientes e cuidadores. Além disso, o aplicativo fornece informações para os pacientes sobre a doença, diagnóstico e prognóstico.
