No Antigo Egito, todos os gatos eram considerados seres divinos. Os egípcios acreditavam que todos os deuses e deusas podem se tornar animais, mas apenas uma deusa poderia se tornar um gato - Bastet, a leoa deusa guerreira, protetora do sol, deusa da fertilidade, feminilidade e proteção contra espíritos malignos e doenças contagiosas. Os gatos no antigo Egito eram considerados mágicos, trazendo boa sorte aos seus donos. Os ricos até os enfeitavam com joias e, quando o gato de alguém morria, a pessoa raspava as sobrancelhas em luto. Eles ficariam de luto até que suas sobrancelhas voltassem a crescer.
Na Mitologia Grega, diz-se que Hera, esposa de Zeus, num momento de raiva, transformou seu servo Galinthias em um gato preto. Galíntias passou então a servir a Hécate, a bruxa deusa da magia e dos feitiços. Ele era seu animal de estimação e seu familiar, uma palavra usada para descrever um animal servindo a uma bruxa..
Na Mitologia Nórdica, Freya, a deusa do amor, beleza e fertilidade monta uma carruagem puxada por dois gatos pretos.
Alguns séculos depois da idade das trevas, no século 13, houve uma virada violenta em relação aos gatos pretos. Em 12 de junho de 33, um documento oficial divulgado pelo papa declarou que os gatos eram uma encarnação do próprio Satanás. Isso marca o início da inquisição e da caça às bruxas cristã apoiada pela igreja. Essa onda de inquisição foi iniciada com a intenção de demolir os movimentos luciferianos na Alemanha, mas rapidamente se espalhou para o resto da Europa por meio de colonizadores puritanos..
Na época, as bruxas eram os praticantes pagãos pré-cristãos da religião Wicca. Assim como nos contos de fadas, houve um tempo em que as duas religiões viviam felizes lado a lado, mas a igreja logo marcou a Wicca como a religião concorrente e começou a pensar em maneiras de atrair mais fiéis. A religião pagã está muito ligada ao mundo natural, então a conexão entre humanos e animais, como um símbolo da Wicca, tornou-se diabólica. Os gatos, especificamente, são conhecidos por desrespeitar a autoridade, e os gatos pretos em particular também foram considerados os melhores caçadores, pois possuem camuflagem noturna. Isso os tornou um alvo fácil para serem chamados de inimigos da igreja.
Uma vez que a crença foi estabelecida, as histórias folclóricas começaram a surgir. De acordo com uma história, um homem e seu filho encontraram um gato preto. Eles começaram a atirar pedras nele, mas o gato entrou correndo na casa de uma mulher suspeita de ser bruxa. Eles jogaram pedras nela também. No dia seguinte, quando ela caminhava pela cidade mancando e machucada, os habitantes da cidade só puderam concluir que o gato devia ser a mulher disfarçada.
Com os gatos pretos sendo vistos como inimigos da igreja, era natural que eles também fossem culpados por espalhar pragas. Infelizmente, agora sabemos que a perseguição e matança de gatos só ajudaram a espalhar a praga, já que eram os gatos que caçavam e matavam roedores - os verdadeiros culpados por espalhar doenças.
O ódio pelos gatos pretos cresceu e se espalhou até mesmo fora da Europa. No folclore escocês, existe uma fada conhecida como a rainha dos gatos. Este é um gato preto gigante que tem a habilidade de roubar a alma de uma pessoa morta antes que os deuses possam alcançá-la.
Como as superstições não estão ancoradas em nenhum texto escrito, há variações nas crenças do infortúnio do gato preto. Na Alemanha, por exemplo, quando um gato passa por você da direita para a esquerda, isso é considerado um sinal de azar, mas se cruzar da esquerda para a direita, isso pode trazer boa sorte. Da mesma maneira, os piratas acreditavam que um gato vindo em sua direção significava azar, enquanto quando estava se afastando de você, era um bom presságio. Mas se um gato preto entrasse em um navio e depois fosse embora, o navio afundaria na próxima vez que partisse para o mar.
Você pode se surpreender ao saber que algumas culturas e religiões consideram os gatos pretos como símbolos de prosperidade e proteção.
Os japoneses acreditam que os gatos pretos atraem pretendentes. O famoso gato da sorte com uma pata acenando geralmente é dourado, mas também pode ser branco ou preto. Na Europa do século 19, os irlandeses acreditavam que um gato preto na sua varanda trazia boa sorte. Os ingleses costumavam dar gatos pretos às noivas no dia do casamento para dar sorte ao casamento. Alguns marinheiros mantinham gatos pretos a bordo e em casa para proteção. Na Itália, um gato preto espirrando sinaliza boa sorte e, na Letônia, um gatinho preto solitário simboliza uma boa colheita. E, finalmente, na França, os camponeses costumavam acreditar que, se um gato preto fosse solto em uma encruzilhada onde cinco estradas se cruzam, o gato escolheria o caminho para a boa sorte.
