Desde o início dos anos 2000, estudos foram realizados em laboratórios com animais que fortaleceram a hipótese de que o consumo de nozes melhorava a saúde cerebral. Um estudo de 2014 em ratos com doença de Alzheimer simulada, indicou que uma dieta rica em nozes pode melhorar a memória, a capacidade de aprender e até reduzir os níveis de ansiedade em camundongos com Mal de Alzheimer.
O primeiro estudo em humanos sobre os benefícios das nozes para a cognição apareceu em 2009 e confirmou parcialmente a hipótese de que as nozes beneficiam a nossa capacidade de aprender e compreender o que aprendemos. No estudo, 64 estudantes universitários foram recrutados e sua memória, raciocínio e humor foram medidos ao longo de 8 semanas, durante as quais os participantes foram divididos em 2 grupos que receberam uma porção diária de nozes ou uma dieta sem nozes de forma intercambiável.
Como você provavelmente pode ver, o estudo foi bastante pequeno e o período durante o qual os participantes foram acompanhados também foi curto, mas mesmo em pouco tempo e com um tamanho de amostra limitado, uma dieta contendo nozes mostrou-se eficaz para melhorar raciocínio dos participantes, o que levou a novas pesquisas no campo, com um estudo recente muito convincente que encontrou uma ligação surpreendente entre nozes e comprometimento cognitivo.
Até o momento, o maior estudo que investiga os benefíciosdas nozes em populações adultas foi conduzido na Califórnia e na Espanha, sendo publicado recentemente no American Journal of Clinical Nutrition. Conhecido como Estudo sobre Nozes e Envelhecimento Saudável, a pesquisa analisou os efeitos na saúde do consumo diário de nozes em 708 idosos com mais de 60 anos em Loma Linda, Califórnia, Estados Unidos e Barcelona, Catalunha, Espanha.
Durante 2 anos, metade dos participantes ingeriu uma porção fixa de nozes todos os dias, enquanto a outra metade se absteve completamente. Após esse período, a memória dos participantes foi avaliada e um subseqüente MRI cerebral da foi realizado para verificar se havia ocorrido alguma redução na deterioração cognitiva nos participantes que apresentaram melhora.
Em indivíduos saudáveis que apresentaram menor risco de comprometimento cognitivo, os pesquisadores não observaram nenhuma alteração no desempenho da memória, mas no subgrupo com maior risco de problemas cognitivos, como fumantes, uma dieta rica em nozes só conseguiu desacelerar a progressão do comprometimento cognitivo. Embora esses resultados possam não parecer estelares, ainda são bastante impressionantes, pois a adição de um único alimento conseguiu reduzir a progressão da doença no grupo que requer um impulso adicional.
A conclusão é que as nozes parecem beneficiar a saúde do cérebro, mas, atualmente, não podemos dizer com certeza se elas têm influem na melhora cognitiva das pessoas saudáveis em geral, pelo menos não a curto prazo. Ao mesmo tempo, acreditamos que seja bom adicionar nozes à sua dieta por outros motivos, como saúde cardiovascular e digestiva. Enfim, você tiver um risco maior de comprometimento cognitivo, adicionar nozes à sua dieta também pode ajudar seu cérebro a manter-se em forma por mais tempo.
