Fumar é de longe o maior fator de risco para câncer de pulmão, mas isso não significa que as pessoas que nunca fumaram não sofrerão de câncer de pulmão. De fato, de acordo com estatísticas dos EUA, até 20% dos pacientes com câncer de pulmão são não-fumantes. O que é ainda mais alarmante é que o número de pacientes com câncer não fumantes está aumentando, e muitos desses pacientes são diagnosticados com a doença quando é tarde demais. Isso inevitavelmente levanta a questão: que outros fatores ambientais podem aumentar a probabilidade de desenvolver câncer de pulmão? Acontece que há muito poucos, com o fumar passivamente sendo a principal causa.
1. Fumante passivo
Mesmo que você não fume sozinho, pode ficar exposto ao fumo do tabaco simplesmente por estar perto de pessoas que o fazem, seja em espaços públicos, no trabalho ou em casa. E embora o conceito de que o fumo passivo seja perigoso para a saúde não seja mais novidade, o Instituto Nacional do Câncer dos EUA atualizou seus regulamentos sobre o fumo passivo estabelecendo-o como cancerígeno ocupacional, pois há mais de 70 compostos na fumaça do cigarro que podem causar câncer.
De fato, a mesma autoridade ressalta que o fumo passivo aumenta a probabilidade de se desenvolver não apenas câncer de pulmão, mas também câncer de mama e câncer na garganta, cavidade nasal e seios nasais, assim como aumenta o risco de crianças desenvolverem linfomas, leucemia e tumores cerebrais. Assim, fumar pode prejudicar não apenas o próprio fumante, mas também aqueles que o rodeiam, sendo o fumo secundário o segundo maior fator de risco ambiental para o desenvolvimento de câncer de pulmão.
2. Poluição do ar
Outro fator ambiental crescente que pode aumentar significativamente o risco de desenvolver câncer de pulmão é a poluição do ar. Sim, o ar que respiramos em muitos lugares é tão poluído que pode causar câncer. Isto é especialmente verdade para:
Essas ameaças foram confirmadas como importantes fatores de risco pela Organização Mundial de Saúde em 2013. As principais fontes de poluição do ar mencionadas no relatório pela OMS são o transporte, as emissões industriais e agrícolas, a geração de energia estacionária e o aquecimento e cozimento residenciais.
3. Exposição ao radônio
O radônio é um tipo de gás invisível e de outro modo indetectável, frequentemente encontrado no solo, e descobriu-se que as pessoas que trabalham em instalações subterrâneas e aquelas que têm porões são mais frequentemente expostas a esse assassino silencioso. O problema com esses espaços subterrâneos é que muitas vezes a ventilação não é adequada e o radônio se acumula nesses espaços fechados, geralmente atingindo concentrações críticas.
Quando você entra em uma sala com uma alta concentração de radônio, ela expõe suas células pulmonares a compostos radioativos que podem levar a danos no DNA, que, por sua vez, podem desencadear o desenvolvimento de câncer de pulmão. O radônio é considerado a segunda causa ambiental mais comum de câncer de pulmão depois do cigarro.
Outros fatores de risco e o que fazer
As causas ambientais não são os únicos fatores de risco do câncer de pulmão, e coisas como predisposição genética e exposição à radiação também podem aumentar a probabilidade de contrair essa doença. Depois de ler este artigo, se você acha que pode estar em alto risco de desenvolver câncer de pulmão, a melhor coisa que você pode fazer é passar por exames preventivos regulares, como comprovado por vários testes em grande escala. Isso pode ajudar os médicos a encontrar quaisquer descobertas preocupantes em um estágio inicial de seu desenvolvimento, quando ele ainda pode ser completamente tratado.
