Os neurotransmissores são interruptores dentro e fora do nosso cérebro, e quanto mais os cientistas aprendem sobre isto, melhor entendem como funciona nosso cérebro e o que causa qualquer coisa, desde o esquecimento até problemas neurológicos e doenças mentais. Um dos “atores principais” em nosso cérebro é a dopamina, um neurotransmissor produzido em nosso cérebro que tem sido associado à motivação e expectativa, à medida que seus níveis aumentam quando espera uma recompensa, fazendo você se sentir abençoado e feliz.
Como quando você tenta abrir um frasco de picles, e então, depois de inúmeros problemas com a tampa, finalmente consegue abrir e comer um pepino maravilhoso, fazendo até você jurar que de alguma forma esse pepino é especialmente mais delicioso do que qualquer outro pepino.
Por outro lado, baixos níveis de dopamina têm sido associados a doenças mentais e depressão, e muitos tratamentos estão trabalhando para aumentar os níveis desse neurotransmissor no cérebro. Com relação a tudo o que você leu até aqui, tudo certo, mas e sobre a memória, como a dopamina influencia nela?
A pesquisa liga a formação de memórias episódicas com altos níveis de dopamina, por isso a falta desse hormônio no cérebro pode ser a causa de falta de memória e até mesmo distúrbios de memória, como Alzheimer e demência. E enquanto existem tratamentos médicos que podem aumentar a quantidade de dopamina no cérebro, os cientistas estão atualmente estudando jogos e outros tratamentos menos invasivos que treinam sua memória, aumentando seus níveis de dopamina. Vamos discutir um desses tratamentos abaixo.
Um estudo recente da Brown University mostrou como uma recompensa inesperada em um jogo de computador causou a formação de memórias.
Neste estudo, os pesquisadores levantaram a hipótese de que uma grande e inesperada vitória num jogo faz com que as pessoas se lembrem melhor das imagens, já que é sabido que os níveis de dopamina aumentam mais na presença de resultados inesperados. Quanto mais surpreendente e excitante a vitória, quanto mais você se envolve, mais provável é que uma pessoa possa se lembrar das coisas.
Para testar o quão bem os participantes se lembrariam das imagens, os cientistas pediram a quase 300 participantes que selecionassem imagens associadas em segredo com uma recompensa de uma seleção de imagens semelhantes. Eles os testaram duas vezes, primeiro 5 minutos depois do jogo e depois, mais uma vez, 24 horas depois para ver se as memórias duravam.
O estudo constatou que, de fato, os participantes conseguiram formar memórias mais vivas quando viram um bom resultado inesperado, e quanto maior o risco de fracasso, maior a probabilidade de eles se lembrarem dos participantes. Os pesquisadores acreditam que este jogo pode treinar as memórias dos jogadores e melhorá-la a longo prazo, e planejam testar se as pessoas com condições mentais ou físicas associadas à baixa produção de dopamina se comportarão da mesma maneira que os participantes saudáveis.
Enquanto isso, pode ser útil saber que você não precisa jogar esse jogo específico para melhorar sua memória. Qualquer recompensa positiva inesperada, como encontrar um novo café favorito, acidentalmente tropeçar em um amigo durante as compras ou até mesmo ganhar um jogo de cartas que você acabou de aprender, melhorará sua memória e fará com que você se lembre de eventos aparentemente mais vívidos e amorosos.
Definitivamente, esta pesquisa nos motiva a experimentar coisas novas, visitar novos lugares e surpreender mais a nós mesmos e aos outros. Esta é uma mensagem linda e inspiradora, você não concorda?
