A característica doce e melosa do mel é famosa por ter inúmeros benefícios para a saúde, sendo ainda um dos alimentos naturais mais originais (e saborosos) que existe. Se você é parecido comigo, provavelmente também é atraído pelo mel como uma abelha, não importa onde você o encontre: em uma loja, no mercado do fazendeiro ou em sua própria despensa. Mas há tantas variedades para escolher hoje em dia que às vezes é difícil encontrar o melhor, especialmente quando os efeitos saudáveis do mel são o que você procura.
E enquanto a principal distinção é entre o mel natural e o artificial, que ensinamos a distinguir aqui, até mesmo a variedade natural vem em muitas formas, sendo um dos tipos principais o mel cru e regular (ou pasteurizado). Mas será que o mel cru é melhor dentre todas as outras variedades naturais e, em caso afirmativo, como? Nós lidamos com essa e mais questões relacionadas ao mel abaixo.
O que é mel cru?
Se você pegar um pote de mel cru e colocá-lo ao lado de um pote de mel comum, você vai notar que o mel cru é muitas vezes mais opaco e nebuloso. Ele também vem em uma variedade de cores e aromas, dependendo do tipo de flores que as abelhas fizeram aquele frasco específico de mel polinizado.
O mel cru tem todas essas qualidades únicas porque não é pasteurizado, o que significa que ele não é submetido a nenhum processamento térmico. Em vez disso, é drenado diretamente do favo de mel. Os apicultores vão filtrar os detritos, como pedaços de plantas, cera de abelha, favo de mel, e abelhas, mas há até mesmo aquelas variedades de mel cru que têm um pedaço inteiro de favo de mel suspenso dentro do mel.
Para encontrar mel cru em uma loja ou onde quer que você compre seu mel, ele deve conter o rótulo “cru”, que não deve ser confundido com mel “orgânico” ou “puro”, já que ambos podem ser pasteurizados.
Como o mel cru é diferente do mel comum?
No passado, todo o mel era cru, pois é uma das raras substâncias orgânicas que não estraga. No entanto, hoje em dia, grande parte do mel que encontramos nas prateleiras dos supermercados passa por um processamento térmico para melhorar sua pureza, maciez, sabor e aparência. Ele também tem uma vida útil mais longa, já que o mel pasteurizado tende a cristalizar mais lentamente do que o mel cru.
Simultaneamente, tem sido argumentado que, juntamente com a pasteurização, muitos antioxidantes contidos no mel cru (flavonoides e ácidos fenólicos) e outros aditivos benéficos (como pólen de abelha e própolis) são perdidos ou seu efeito é enfraquecido. Além disso, o mel comum geralmente contém adoçantes adicionados (como xarope de milho com alto teor de frutose e xarope de arroz integral) para reduzir seu custo, mesmo que o rótulo afirme que é 100% de mel.
Como é que o mel cru pode ser mais benéfico para sua saúde?
Ao contrário do mel pasteurizado, o mel cru contém componentes naturais que provaram ser benéficos para a saúde humana. Não contém edulcorantes adicionais, mas é o adoçante preferido de muitas pessoas preocupadas com a saúde, pois, além de conter açúcar, contém muitos outros nutrientes benéficos.
O mel cru é comprovadamente o que possui mais antioxidante, mesmo que parte deles possam ser destruídos durante o processamento térmico. Além disso, o mel cru tem um pouco de própolis e pólen de abelha, cujos benefícios discutimos abaixo.
Própolis
A própolis é uma substância pegajosa produzida pelas abelhas. Essencialmente, é a "cola" que mantém uma colmeia em conjunto. Além de sua função como um bloco de construção para colmeias, no entanto, os cientistas acreditam que também pode ser benéfico para a saúde humana. Em particular, um artigo de revisão de 2017 descobriu que a própolis tem os seguintes benefícios:
Além disso, contém muitas vitaminas e nutrientes, como vitaminas B, vitamina C e E, magnésio, potássio e enzimas benéficas para a saúde humana.
Pólen de abelha
O pólen de abelha é filtrado durante o processo de pasteurização, mas esta substância tem os seguintes benefícios para a saúde:
Além disso, o pólen de abelha contém os seguintes nutrientes benéficos: aminoácidos, vitamina A e C e baixos níveis de cálcio, sódio e magnésio. E enquanto o próprio mel tem propriedades antibacterianas e cicatrizantes, o mel cru, que contém mais pólen de abelha, pode ser mais potente que o tipo pasteurizado. Em resumo, o mel cru é mais rico em nutrientes do que o mel comum e, portanto, é uma alternativa melhor, especialmente para pessoas que estão procurando uma alternativa mais saudável.
Uma palavra de cautela para aqueles que têm alergias severas ao pólen. Consulte o seu médico antes de comer mel cru, pois pode causar sintomas de alergia. Crianças com menos de um ano de idade também devem ficar longe de qualquer tipo de mel.
