O disco espinhal é um tipo de almofada macia que fica entre cada vértebra da coluna vertebral.Este disco torna-se mais rígido com a idade. Em indivíduos jovens, o disco é macio e elástico, mas muito como muitas outras estruturas do corpo, ele perde gradualmente a elasticidade e torna-se mais vulnerável a lesões. Na verdade, mesmo em indivíduos de 20 anos, as ressonâncias magnéticas mostram frequentemente evidências precoces de deterioração do disco.
À medida que o disco espinhal perde a elasticidade, ele pode se romper. Quando isso ocorre, uma parte do disco espinhal se afasta do seu limite normal, causando uma hérnia de disco. Quando um disco herniado se projeta entre as vértebras, a medula espinhal e os nervos espinhais podem ficar comprimidos. Se uma hérnia de disco é empurrada o suficiente, essas estruturas podem se tornar comprimidas, e é aí que a dor começa.
Há uma série de razões por trás das quais alguém pode desenvolver uma hérnia de disco. Pode ocorrer gradualmente com esforço repetitivo da coluna vertebral, ou pode ocorrer de repente em um evento, como um acidente ou uma queda.
As pessoas que sofrem de hérnia frequentemente já têm estenose espinhal, um problema que causa o estreitamento do espaço em torno dos nervos espinhais e da medula espinhal. Uma hérnia de disco reduziria ainda mais a quantidade de espaço restante, levando a irritação do nervo.
Alguns dos sintomas mais comuns de uma hérnia de disco incluem dor de choque elétrico, juntamente com sensações de formigamento e dormência. Se essas sensações são sentidas em seus braços, isso indica uma compressão na região do pescoço. Se você sentir choques elétricos descendo pelas pernas, então você provavelmente terá uma compressão na parte inferior das costas.
Se você tem uma hérnia de disco, então você também pode sofrer fraqueza muscular, devido à interrupção de certos sinais cerebrais. Os problemas do intestino ou da bexiga são outros sintomas comuns, e estes não devem ser ignorados, pois podem ser um sinal da síndrome da cauda equina. Se você achar dificil evacuar, urinar ou sentir uma dormência em torno de seus órgãos genitais, procure seu médico imediatamente!
Normalmente, seu médico poderá diagnosticar uma hérnia de disco através de um exame físico completo, testando reflexos, sensação e força muscular. Uma ressonância magnética também é comumente usada para tornar o diagnóstico mais preciso.Enquanto as pessoas diagnosticadas às vezes têm que passar por uma cirurgia, geralmente essa situação é considerada como último recurso, especialmente em casos menos graves. Existem muitos tratamentos diferentes que um indivíduo pode experimentar primeiro e os mais efetivos incluem:
• Modificação das atividades e relaxamento
O primeiro tratamento é descansar e evitar a realização de atividades que possam agravar seus sintomas. Muitos casos de hérnia de disco resolverão se tiverem tempo suficiente.
• Aplicações de gelo e calor
Estas técnicas podem ser extremamente úteis para aliviar os sintomas mais dolorosos. Ao ajudar a relaxar os músculos das costas, as aplicações de gelo e calor podem aliviar os espasmos musculares e proporcionar um alívio da dor eficiente.
• Medicamentos anti-inflamatórios
Os medicamentos anti-inflamatórios não esteroides são frequentemente prescritos e ajudam a aliviar a dor. Ao reduzir a inflamação, esses medicamentos podem reduzir parte da pressão sobre os nervos comprimidos. Esses remédios só devem ser utilizados sob a supervisão de um médico.
• Medicamentos orais por esteróides
Estes podem ser muito úteis nos episódios de uma hérnia de disco aguda (repentina). Como os medicamentos anti-inflamatórios, esses poderosos medicamentos orais podem aliviar seus sintomas, reduzindo a inflamação em torno dos nervos comprimidos.
• Outros medicamentos
Outros medicamentos utilizados incluem relaxadores musculares e medicamentos para dor narcótica. Os remédios contra a dor narcótica são úteis para o tratamento severo e de curta duração da dor. Seja advertido, porém, que esses remédios podem ser viciantes e também podem te deixar sonolento. É importante usá-los apenas por curtos períodos de tempo e com a recomendação do seu médico. Os relaxadores musculares são usados para tratar os espasmos do músculo espinhal, muitas vezes vistos como hérnias de disco. Tais espasmos musculares são muitas vezes piores do que as dores do disco pressionando os nervos, de modo que os relaxantes musculares proporcionam algum alívio bem-vindo.
• Injeções de esteróides epidurais
As injeções de cortisona podem ser administradas diretamente na área de compressão do nervo. Como medicamentos anti-inflamatórios orais, a ideia é aliviar a compressão nos nervos. Quando uma injeção é usada, a medicação é administrada diretamente à área afetada, em vez de viajar por todo o corpo, como é o caso da medicação oral.
