A menopausa é desagradável. Embora a idade média em que a maioria das mulheres experimenta ondas de calor, alterações de humor, suores noturnos e problemas de sono seja de 51 anos, existe a possibilidade de experimentar essa mudança muito mais cedo. Margery Gass, MD, diretora executiva da North American Menopause Society afirma que "há uma faixa muito ampla para a idade normal da menopausa, mas é considerada 'precoce' quando ocorre antes dos 40".
A maioria das mulheres que passam pela menopausa precoce sabe que ela está chegando: radioterapia, quimioterapia e ooforectomia (remoção dos ovários) são causas comuns. No entanto, também pode ser devido a fatores de estilo de vida, ambientais e genéticos. Embora apenas 1% das mulheres experimentem a menopausa antes dos 40 anos, os factores por detrás de uma mudança precoce também podem afetar o risco de um punhado de doenças e enfermidades.
Abaixo estão 7 coisas que a menopausa precoce pode significar para sua saúde:
1. Você tem um risco menor de câncer de mama e de ovário
Vamos começar com as boas notícias: “As mulheres com níveis circulantes mais elevados de estrogênio têm um risco mais elevado de desenvolver câncer da mama. Por isso aquelas que atingem a menopausa mais cedo têm, na verdade, um risco menor de câncer da mama do que as mulheres que atingem a menopausa mais tarde”, diz Elizabeth Bertone-Johnstone, professora associada de epidemiologia da Universidade de Massachusetts. Isto é semelhante ao câncer de ovário, que está diretamente ligado ao número de ovulações. Portanto, quanto menos ovulações você tiver, menor será o risco de ser diagnosticada com câncer de ovário.
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2. Você está envelhecendo mais rápido
Agora temos que passar para os fatos mais sombrios da menopausa precoce. Os telômeros são pequenas estruturas que protegem o DNA contra danos e o seu comprimento pode dar uma boa indicação da idade biológica (quanto mais curtos forem, mais avançado é o envelhecimento). Mulheres que passam pela menopausa precocemente apresentam telômeros encurtados e estruturas genéticas danificadas mais cedo do que outras.
Toda mulher nasce com uma determinada quantidade de óvulos, e um dos mecanismos da menopausa mais amplamente aceitos é que as mudanças começam a ocorrer quando o corpo esgota seus estoques de óvulos. Como isso se conecta aos telômeros? Bem, a pesquisa descobriu que mulheres de 25 a 45 anos com contagens de óvulos abaixo da média para sua idade (e, portanto, estão mais perto de atingir a menopausa) tinham óvulos mais curtos, indicando envelhecimento acelerado.
3. Você pode ter sido exposta a toxinas
Mulheres cujo sangue e urina apresentam resultados positivos para altas concentrações de produtos químicos encontrados em plásticos, produtos de higiene pessoal, utensílios domésticos comuns e no meio ambiente, atingem a menopausa 2 a 4 anos antes do que as mulheres com níveis mais baixos desses produtos químicos. Muitas destas toxinas são incontroláveis – podem ser encontradas no solo, na água e no ar – mas os pesquisadores também apontam para produtos químicos provenientes de alimentos colocados no micro-ondas em recipientes de plástico e ingredientes sintéticos em cosméticos, como os ftalatos.
Na verdade, os testes realizados pela Campanha para Cosméticos Seguros em 2002 revelaram que 72% dos cosméticos populares testados, incluindo desodorantes e xampus, continham ftalatos nocivos. Independentemente de como você foi exposto a eles, a teoria é que as toxinas podem afetar a rapidez com que seus óvulos são liberados ou o quanto eles são danificados. Portanto, como os ovários sem óvulos levam à menopausa, isso significa que as toxinas aumentam drasticamente o risco de menopausa precoce.
4. Pode não ser menopausa precoce – e você ainda pode engravidar
A Insuficiência Ovariana Primária (IOP) apresenta exatamente os mesmos sintomas da menopausa precoce. As mulheres que têm POI não menstruam regularmente, o que as leva a pensar que estão na menopausa precoce. A diferença é que com a IOP ainda é possível a mulher engravidar. Gass explica que "é raro, mas possível. Nunca é definitivo que você esteja na menopausa precoce e não com IOP, porque não há nenhum teste que possa dizer a diferença. Então, de qualquer forma, se você não quer engravidar, você ainda precisa usar contraceptivos."
5. Você tem um risco aumentado de doença cardíaca
As mulheres que passam pela menopausa naturalmente (em oposição à menopausa como resultado de quimioterapia ou remoção dos ovários) antes de completarem 45 anos têm uma taxa 40% maior de insuficiência cardíaca do que aquelas que atingem a menopausa aos 50-54 anos de idade. Por que é isso? Níveis elevados de estrogênio têm sido associados a níveis mais saudáveis de colesterol e vasos sanguíneos, levando os pesquisadores a acreditar que o estrogênio tem um efeito positivo no sistema cardiovascular. Portanto, a menopausa precoce significa menos anos colhendo os benefícios do estrogênio.
6. Você tem um risco aumentado de doença de Alzheimer e câncer
Telômeros mais curtos indicam mais do que apenas envelhecimento rápido – o DNA danificado na verdade aumenta suas chances de desenvolver doenças relacionadas à idade, incluindo diabetes de Alzheimer e câncer. “As mutações genéticas têm frequentemente mais do que um efeito negativo, pelo que os genes que causam a menopausa precoce podem causar outras doenças hereditárias."
