Os cânceres não são tão fáceis de diagnosticar. Cânceres diferentes têm assinaturas muito diferentes e usam diferentes tipos de exames para detectar. Os cientistas não conseguiram identificar uma assinatura simples que fosse comum a todos os cânceres, mas essa nova tecnologia parece promissora.
Um dos pesquisadores, Dr. Abu Sina, disse que era difícil encontrar uma assinatura simples que fosse distinta das células saudáveis e encontrada em todas as células cancerosas. Ele disse ao “Notícias da Universidade de Queensland”: “Esta assinatura única de DNA em escala nano apareceu em todos os tipos de câncer de mama que examinamos, e em outras formas de câncer, incluindo próstata, colorretal e linfoma. Os níveis e padrões de minúsculas moléculas chamadas de grupos metil, que decoram o DNA, são alteradas dramaticamente pelo câncer - esses grupos metil são fundamentais para as células controlarem quais genes são ativados e desativados.
A equipe observou que, em células saudáveis, esses grupos estão espalhados pelo genoma - o conjunto completo de genes ou material genético presente em uma célula ou organismo - mas os genomas continham apenas agrupamentos de grupos metil. Um dos pesquisadores, o professor Matt Trau, testou os grupos de grupos metil em uma solução e descobriu que eles poderiam ser separados das células aderindo a superfícies sólidas como o ouro.
Ele disse: "Nós projetamos um teste simples usando nanopartículas de ouro que instantaneamente mudam de cor para determinar se as nanoestruturas 3D do DNA do câncer estão presentes." Além disso, a partir do teste, os pesquisadores descobriram que as células cancerosas liberavam seu DNA no plasma sanguíneo quando morriam: "Então, nós estávamos muito empolgados com uma maneira fácil de pegar essas assinaturas de DNA de câncer livre em circulação no sangue", disse Trau.
Esse avanço vital levou à criação de um dispositivo de detecção portátil e de baixo custo que poderia ser usado como uma ferramenta de diagnóstico e possivelmente pode ser usado como um aplicativo em um dispositivo inteligente. Segundo a Universidade, esta nova tecnologia provou ser até 90% precisa em testes de 200 amostras de câncer humano e DNA normal. A pesquisa foi apoiada por uma bolsa da Fundação Nacional do Câncer de Mama e publicada na “Comunicações da natureza” em 3 de dezembro de 2018.
De acordo com Trau: “Certamente não sabemos ainda se é o Santo Graal para todos os diagnósticos de câncer, mas parece realmente interessante como um marcador universal incrivelmente simples de câncer, e como uma tecnologia acessível e barata que não requer laboratório complicado com base em equipamentos como sequenciamento de DNA ”.
Os pesquisadores esperam que este teste permita que exames de câncer sejam parte de um exame de rotina. O rastreio de cancros com frequência permitirá que sejam capturados muito antes. Consequentemente, a detecção precoce do câncer salvará vidas. Caso o teste de câncer continue a ser bem-sucedido nos testes, essa nova tecnologia pode ser fundamental para oferecer exames de câncer baratos por meio de dispositivos inteligentes em áreas rurais e sob atendimento médico em todo o mundo.
