Sendo causada por um vírus transmitido pela picada de mosquitos vetores infectados, ela deve ser contida com medida preventiva que é a vacinação. Ela não é contagiosa, mas tem letalidade em torno de 40%. O último caso de febre amarela urbana foi registrado no Brasil em 1942.
Como aponta Akira Homma, assessor científico sênior do Instituto de Tecnologia em Imunológicos (Bio-Manguinhos/Fiocruz), anteriormente a febre amarela era restrita à região Amazônica, mas passou a se espalhar pelo país devido a fatores como desmatamento, desequilíbrio ecológico, mudanças climáticas, construção de casas em locais de mata e crescimento desordenado das cidades.
Com a chegada do verão, o governo tem começado a alertar toda a população, principalmente quem vive em áreas com evidências da patologia. Essa época do ano é a de maior risco de transmissão, visto que com as altas temperaturas a reprodução dos mosquitos transmissores aumenta e, por consequência, a potencial de circulação do vírus.
A importância da vacinação é evidente agora mais do que nunca. Este ano, foram enviadas para todo o país 30 milhões de doses da vacina e, após o último surto, a vacinação foi ampliada para 4.469 municípios. As proximidades de capitais e áreas metropolitanas das regiões Sudeste e Sul, receberam maior atenção, pois se tornaram áreas com maior evidência da circulação viral. Mas apesar disso, o Ministério da Saúde tem informado que a procura tem sido baixa por parte da população.
Ainda segundo o Ministério da Saúde, apenas 50% dos brasileiros estão protegidos contra a doença. Homma afirma: "Apesar da grande quantidade de informações divulgadas e toda a correria que houve no ano passado, a procura ficou bem abaixo do esperado, e não sabemos exatamente o porquê".
A vacina contra a febre amarela está sendo distribuída nos postos do Sistema Único de Saúde (SUS) durante todo o ano e é indicada para pessoas com idades entre 9 meses e 59 anos que residam em áreas recomendadas ou que tenham a pretensão de viajar para essas regiões. Gestantes e idosos devem procurar orientação médica a respeito dessa vacinação.
Além da vacina, recomenda-se outros cuidados como:
