1. Canela
Muitas vezes, a cássia chinesa é frequentemente vendida em vez de canela. Embora parecidas, a cássia tem um aroma mais fraco. As varas da cássia também são mais largas e mais grosseiras. Também tendem a ser enroladas especialmente de um lado. A canela em pó pode ser facilmente distinguida da cássia adicionando uma gota de iodo no pó. Se a especiaria ficar azul, é cássia.
2. Pimenta-do-reino
Quando esmagada, uma pimenta-do-reino fresca se divide em pedaços grandes, deixando um rastro mínimo de óleo natural. Se for de má qualidade, é muito seca, e se for velha, se partirá em pequenas partes quando esmagada. A pimenta branca deve ser cremosa e ter uma leve cor de café. Se for branca demais, provavelmente passou por um processo de esbranquiçamento. As pimentas brancas não têm cascas.
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3. Raiz de gengibre
A raiz de gengibre deve ser macia, firme, sem ‘rugas’ e com uma casca fina. Se o gengibre estiver enrugado ou mole, então está velho. Opte por uma raiz de gengibre que não tenha muitos crescimentos para que a polpa não tenha fibras grosseiras.
4. Açafrão moído
Às vezes, o açafrão moído é substituído por farinha aromatizada. Felizmente, isso é fácil de reconhecer. Se você dissolver o pó em água, o açafrão natural não irá formar manchas esbranquiçadas na superfície. Toda a raiz de açafrão é amarela ou laranja. A casca é fina e seu interior é claro. A raiz não deve ser macia ou enrugada.
5. Anis-estrelado
O anis-estrelado (ou estrela-de-anis) deve ser dividida em oito segmentos contendo sementes brilhantes. Se estiver danificada, liberará um líquido oleoso. Considerando que se essas especiarias forem muito frágeis ou muito escuras, são antigas ou de má qualidade.
6. Cardamomo
As vagens de cardamomo devem ser grandes, e suas cores próximas ao verde-oliva. Se for verde claro, corantes artificiais podem ter sido usados. Se parecer amarelo, está extremamente seco ou é velho.
7. Noz-moscada
A noz-moscada é grande, oval e tem muitos sulcos por dentro. Já a versão falsa tem uma forma mais alongada e uma quantidade bem menor de sulcos quando cortada.
8. Cravo-da-índia
Os botões de cravo devem ser castanhos, e as cabeças com cores mais claras do que os talos. Seu aroma é forte e tem um gosto ardente, ligeiramente amargo. Coloque os botões na água para verificar se são frescos ou não. Aqueles que são frescos flutuam verticalmente, enquanto os velhos ficam na superfície da água.
9. Baunilha
As vagens de baunilha mantêm seu sabor por vários anos. Se elas são de boa qualidade, devem ter ondulações em suas extremidades. Elas têm cor de chocolate, devem ser flexíveis e variam em tamanho de 15 a 25 centímetros de comprimento. Mesmo que não sejam da melhor qualidade, o aroma da baunilha ainda é forte, ao contrário do seu análogo sintético, a vanilina.
10. Açafrão
O açafrão natural é muito caro, o que significa que se você comprar um muito barato, provavelmente é falso, feito de açafrão, cártamo ou beterraba seca. O açafrão real deve tem uma cor vinho ou vermelho escuro. Quando molhado, o açafrão deve ter uma textura de pó. Se dissolvido em água, ela mudará de cor após 15 minutos.
