O esgotamento parental é uma condição que afeta tanto pais novos quanto experientes, em que eles sentem uma sensação avassaladora e contínua de responsabilidade devido ao seu papel como cuidadores. Essa sensação persiste por um período prolongado, deixando-os incapazes de aliviá-la e encontrar conforto ou satisfação. Isso, por sua vez, leva à deterioração mental e física. Ao contrário do esgotamento causado por longas horas de trabalho ou insatisfação no trabalho, o esgotamento parental é resultado do compromisso vitalício que os pais fizeram, o que tem consequências irreversíveis. Portanto, quando os pais se encontram em situações que podem indicar o início ou a progressão de uma crise parental, é essencial aprender como gerenciá-la para superá-la com segurança.
As razões que levam a uma crise de esgotamento parental variam de pais para pais - algumas pessoas alcançam o ponto de ruptura como resultado do cuidado e preocupação contínuos por uma criança doente ou com problemas de comportamento que exigem atenção extra e muito investimento de energia; há aqueles cuja crise e esgotamento resultam da falta de cooperação por parte do cônjuge e da desigualdade na carga; ou em alguns casos, novos pais que pela primeira vez em suas vidas têm sobre seus ombros o peso da responsabilidade de cuidar e atender às necessidades de outra pessoa. Cada uma dessas circunstâncias pode causar esgotamento e sentimentos graves de ansiedade que esgotam a alma dos pais e exigem paciência contínua e extrema flexibilidade.
Como o esgotamento parental é um processo gradual, muitos pais não sentem em tempo real o impacto e o risco envolvidos em tal crise, mas isso começa a se fazer sentir quando os sinais para isso se tornam mais tangíveis e destrutivos - e, portanto, é muito importante conhecê-los.
1. Nossa vida social é afetada - em meio a uma crise de esgotamento parental, nosso "pavio" fica mais curto do que nunca. Além disso, esse período traz à tona e nos inunda de sentimentos e raiva que antes não eram visíveis. Podemos atacar nossos cônjuges, filhos ou amigos e mostrar muito pouca tolerância com erros, mesmo que sejam pequenos e marginais. Freqüentemente, a ansiedade e a preocupação com os outros podem fazer com que cortemos o contato com nosso ambiente e amigos imediatos, resultando em uma solidão duradoura.
2. Tem consequências emocionais - como continuação direta do impacto na esfera social, a crise parental também pode nos sobrecarregar com distúrbios emocionais, como a ansiedade, que muitas vezes decorre do medo de que, para o mundo exterior, você não seja considerado pai ou mãe, cônjuge ou amigo(a) bom o suficiente. A sensação de que está a desiludir os que o rodeiam pode, em situações extremas, levar ao aparecimento de sintomas de depressão, um sentimento de impotência e baixa auto-estima que por vezes decorre de expectativas irrealistas que você coloca sobre si próprio.
Afeta nossa cognição e funcionamento - Ao experimentar o esgotamento parental, esse sentimento pode ter um impacto negativo tanto em nosso funcionamento quanto em nossa cognição. Os efeitos emocionais podem nos causar problemas funcionais e cognitivos, que podem ser um resultado direto do esgotamento. A ansiedade, o estresse e a preocupação que sentimos podem drenar nossa energia e nos fazer perder o foco, levando a problemas de memória, dificuldade de concentração e má qualidade do sono. Isso pode se manifestar em despertares precoces, sono tardio e sono fragmentado. A falta de sono regular e de qualidade pode então resultar em problemas cognitivos e até mesmo em confusão e esquecimento.
4. Afeta nossa saúde física - À medida que a crise persiste e piora, ela pode ter efeitos negativos em nossa saúde física. Esses efeitos incluem dores de cabeça persistentes que começam de manhã e duram o dia todo devido à falta de energia e um estilo de vida desorganizado. Além disso, o estresse emocional e a tensão mental podem levar a problemas psicossomáticos, como dor, constipação ou outros problemas digestivos para algumas pessoas.
Embora ser pai ou mãe muitas vezes seja descrito como uma experiência gratificante e empoderadora, os desafios que acompanham a maternidade/paternidade às vezes podem obscurecer os aspectos positivos. Se você ou alguém que você conhece está experimentando sintomas de esgotamento parental, é importante reconhecer e abordar o problema em vez de reprimi-lo ou negá-lo. Não fazer isso pode prejudicar o relacionamento familiar que se trabalhou tanto para construir. Um estudo de 2019 conduzido na Universidade Stanford mostra uma conexão clara entre esgotamento parental e negligência, evasão de responsabilidade e até mesmo casos extremos de violência contra crianças e tendências suicidas. Para lidar com o esgotamento parental, é importante tomar medidas proativas em relação ao autocuidado e apoio.
