Quando você acidentalmente deixa cair um sanduíche no chão, você o joga fora ou o pega e come? Se você acredita na regra dos 5 segundos, na regra dos 10 segundos ou em qualquer versão dessa regra com a qual esteja familiarizado, provavelmente ficará tentado a não desperdiçar o sanduíche perfeitamente bom. Afinal, os germes não tocarão se você for rápido o suficiente...
A regra dos 5 segundos tem raízes históricas profundas que remontam a Genghis Khan, o fundador do maior império contíguo do mundo, o Império Mongol. Mas as pessoas no século XIII não sabiam da existência de bactérias e outros microrganismos, por isso a sua opinião sobre o que era seguro comer é muito diferente da nossa. Deveríamos confiar na autoridade do imperador mongol neste assunto, ou deveríamos ter mais cuidado com os alimentos que caem no chão, mesmo que por apenas um segundo?
Um grupo de cientistas da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, investigou esta questão fascinante. Descubra o que eles descobriram e se algum alimento que cai no chão é seguro para consumo.
Qual é a regra dos 5 segundos?
A maioria de nós está familiarizada com a regra dos 5 segundos, pois a aprendemos na infância. Resumindo, esta regra permite que você coma alimentos que deixou cair no chão, desde que seja rápido e consiga pegá-los em menos de 5 segundos. O raciocínio por trás da regra dos 5 segundos é simples: quando você pega a comida que caiu em poucos segundos, os germes que vivem no chão não têm tempo suficiente para pular na comida. Portanto, o seu pedaço de pizza está “protegido” contra contaminação.
Mas será que a contaminação dos alimentos realmente funciona como sugere a regra dos 5 segundos?
Como você já deve suspeitar, as coisas são mais complicadas do que a regra dos 5 segundos sugere, e o tempo não é o único fator que precisamos considerar. Pesquisadores da Universidade Rutgers testaram a regra dos 5 segundos, e suas descobertas surpreenderão até mesmo aqueles que sempre seguem a regra dos 5 segundos. Em seus trabalhos de pesquisa, os experimentadores apontam que existem diversos fatores que influenciam o grau de contaminação dos alimentos.
Em primeiro lugar, o tipo de alimento que vai parar ao chão é importante: quanto maior for o teor de humidade do alimento, mais fácil será a transferência de microrganismos para ele. Num experimento de 2016, os pesquisadores descobriram que a melancia – um alimento com alto teor de umidade – abrigava mais germes do que qualquer outro alimento testado. Alimentos mais secos, como pão e jujubas, acumulam menos germes, mas o suficiente para deixar você doente.
O tipo de solo em questão também é importante. Isto pode surpreendê-lo, mas um estudo de 2006 descobriu que os tapetes tinham a taxa de transferência mais baixa. Foram examinados três tipos de piso: carpete, azulejo e madeira. O solo ficou contaminado e dois alimentos caíram na superfície: mortadela e pão. A superfície macia e porosa dos tapetes impedia que as bactérias saltassem para os alimentos. Por outro lado, superfícies duras, como madeira ou azulejo, eram muito mais propensas à contaminação.
Além de microorganismos potencialmente nocivos, o piso também pode conter cabelos, caspa e poeira, que podem grudar nos alimentos e também abrigar bactérias.
Há mais uma incógnita a considerar: os tipos de microorganismos que estão esperando para se agarrar à sua maçã ou sanduíche. Você não pode dizer que tipo de bactéria ou vírus você, seu animal de estimação ou qualquer outra pessoa que esteve em sua casa recentemente infectou seus pés, roupas e cabelos. Claro, você pode limpar o chão diariamente para mantê-lo mais limpo, mas ainda não existe uma maneira segura de higienizar os alimentos que caem no chão. Claro, se você deixou cair sua comida ao ar livre ou em um espaço público, não há como saber se ela está limpa e quais bactérias podem viver ali, o que é um grande sinal de alerta.
Infelizmente, nenhuma das condições estudadas pelos autores conseguiu impedir que as bactérias invadissem os alimentos descartados. A contaminação pode ocorrer em uma fração de segundo, não importa o quão limpa a casa esteja e não importa que item tenha caído. “Nossa pesquisa mostrou que sob todas as condições – não importa a superfície, o alimento ou o momento – sempre houve alguma evidência experimental em que víamos alguma transferência de bactérias”, disse o professor Don Schaffner, do departamento de ciência alimentar da Universidade Rutgers. , um dos cientistas que estudou a regra dos 5 segundos.
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É seguro comer alimentos que caíram no chão?
Infelizmente, a regra dos 5 segundos é uma farsa completa, embora muito tentadora. Escolher pegar qualquer alimento do chão e comê-lo é sempre uma aposta, independentemente do que seja, há quanto tempo está no chão ou em que superfície caiu. Lembre-se de que as bactérias patogênicas podem sobreviver em uma superfície seca por várias semanas e qualquer alimento pode pegá-las em um instante.
Muitos patógenos de origem alimentar, como salmonela, listeria, E. coli, staph aureus, norovírus e outros, podem se esconder no solo. De acordo com o CDC, estes tipos de doenças de origem alimentar causam 325.000 hospitalizações e 5.000 mortes todos os anos apenas nos Estados Unidos. Por esse motivo, pedimos que você descarte qualquer alimento que caia no chão, principalmente se você for mais vulnerável a desenvolver complicações decorrentes de doenças transmitidas por alimentos. As categorias mais suscetíveis a essas complicações são crianças, idosos, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico debilitado.
Em vez de comer esses alimentos potencialmente contaminados, jogue-os fora imediatamente e lave as mãos após manuseá-los. É melhor prevenir do que remediar!
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