A ciência é extraordinária. Ela nos permite descobrir algo novo dia após dia. Uma coisa improvável que nós não esperávamos descobrir é um novo pigmento, que tem sido descrito como um azul quase perfeito.
Dê uma olhada:
A descoberta acidental aconteceu em um laboratório na Universidade de Oregon, nos Estados Unidos, que consequentemente resolveu uma busca que era procurada por milhares de anos pelos antigos egípcios, pela dinastia Han na China, as culturas maias e muitos outros. De fato, grande parte da história humana registrada mostra que pessoas ao redor do mundo têm buscado compostos inorgânicos que poderiam ser usados para pintar coisas azuis.
No entanto, eles parecem ter tido pouco sucesso como a maioria tinha questões ambientais ou de durabilidade. Por exemplo, a cor azul cobalto que foi desenvolvida na França no início do século XIX pode ser cancerígena, enquanto o azul prussiano pode liberar cianeto. Além disso, outros pigmentos azuis não são estáveis quando expostos ao calor ou a condições ácidas. Mas na universidade, eles descobriram novos compostos à base de manganês que devem abordar todas essas preocupações ambientais e de saúde.
"Basicamente, esta foi uma descoberta acidental", disse Mas Subramanian, professor de Ciência dos Materiais do Departamento de Química da Universidade do Oregon. "Nós estávamos explorando óxidos de manganês por algumas propriedades eletrônicas interessantes que eles têm, o nosso trabalho não teve nada a ver com a procura de um pigmento. Em seguida, um estudante de pós-graduação que estava trabalhando no projeto, ao tirar amostras de um forno muito quente, conseguimos ver que saiu um resultado diferente do esperado, um azul muito bonito", ele disse."Eu percebi imediatamente que algo incrível tinha acontecido."
De acordo com os pesquisadores, o que aconteceu foi que, a cerca de 1.200 °C, o óxido de manganês se transformou em um composto azul vívido, que pode ser usado para fazer um pigmento que é capaz de resistir ao calor e ao ácido, bem como como ser ambientalmente benigno e barato para produzir a partir de um mineral prontamente disponível. Ele tem sido saudado como o mais novo e melhor pigmento azul na história do mundo.
Mas, o que podemos esperar dessa sombra impressionante de azul no futuro? O pigmento provavelmente vai poder ser usado em tudo, desde impressoras a jato de tinta para automóveis, arte e também em casa.
Para concluir, Subramanian disse que "muitas das descobertas mais interessantes não estão realmente planejadas. Há sorte envolvida, mas eu também ensino os meus alunos que eles precisam ficar em alerta para reconhecer algo quando isso acontece, mesmo que não seja o que você estava procurando. A sorte favorece a mente em alerta.''
