Embora a fundação da astronomia moderna seja frequentemente atribuída aos grandes estudiosos gregos Platão e Aristóteles, os pesquisadores europeus acreditam agora que os humanos que viveram milhares de anos antes deles já tinham uma compreensão bem detalhadas das estrelas.
Os pesquisadores estudaram pinturas rupestres de Espanha, França, Turquia e Alemanha e perceberam que o que viam era mais do que apenas representações da vida selvagem próxima. Acontece que os touros, carneiros, leopardos, escorpiões e peixes que viram nos desenhos são, na verdade, representações de constelações no céu noturno.
Martin Sweatman e Alistair Coombs, das Universidades de Edimburgo e Kent, respectivamente, publicaram as suas descobertas no Athens Journal of History no mês passado. Eles realizaram uma análise química da tinta usada nos desenhos rupestres e conseguiram datá-los todos entre 12 mil e 40 mil anos atrás.
Além disso, os pesquisadores também usaram software avançado para calcular onde as estrelas estavam posicionadas durante o momento em que os desenhos das cavernas foram desenhados. Para sua surpresa, os estudiosos descobriram que as pinturas rupestres marcavam, na verdade, as datas de importantes avistamentos de cometas e também estavam correlacionadas com constelações de estrelas visíveis no momento em que foram pintadas.
Descobriu-se que a mundialmente famosa cena da caverna de Lascaux, que foi estudada por pesquisadores, representa um impacto de cometa que ocorreu por volta de 15.200 AEC. Supõe-se que as imagens do rinoceronte contidas na pintura signifiquem a constelação de Touro, enquanto o cavalo simboliza as estrelas da constelação de Leão.
Outra descoberta feita pelos investigadores foi que um pilar em Gobeki Tepe, o antigo sítio arqueológico da Turquia, representa o impacto catastrófico de um cometa que ocorreu por volta de 11.000 AEC. Apresenta desenhos gravados de um escorpião, um urso e um pássaro, e os pesquisadores conseguiram determinar que as esculturas representavam as constelações que estavam à vista no momento em que foram esculpidas. Mais especificamente, as esculturas representavam as constelações de Escorpião, Virgem e Peixes.
Como resultado de tudo o que foi dito acima, os arqueólogos acreditam agora que os humanos acompanharam o tempo através das estrelas até 40.000 anos atrás. Também é evidente que os povos antigos entendiam os equinócios, que ocorrem devido à mudança gradual no eixo de rotação da Terra à medida que ela orbita o sol.
Esta noção desafia o fato de o astrônomo Hiparco ter compreendido a mecânica dos equinócios em 129 AEC. “A arte rupestre antiga mostra que as pessoas tinham um conhecimento avançado do céu noturno durante a última era glacial. Intelectualmente, elas eram um pouco diferentes de nós hoje”, disse Sweatman em um comunicado à imprensa.
O estudo citou muitas peças de arte pré-histórica, incluindo as pinturas de Lascaux, na França, mas também sugeriu que certas relíquias antigas também foram usadas para registrar o tempo. Por exemplo, O Homem Leão da Caverna Hohlenstein-Stadel, a escultura mais antiga conhecida, data de 38.000 AEC. Agora acredita-se que simboliza a constelação estelar de Leão.
