Nos picos das montanhas mais altas da Arábia Saudita, vivia uma tribo indígena denominada Qahtan. Esta tribo ainda existe hoje, conservando suas tradições. Os homens desta tribo são conhecidos como Homens das Flores, pelas elaboradas coroas de flores que usam quase diariamente. Por que eles usam isso? Há algum significado simbólico para eles? Vamos apresentá-lo a esta cultura interessante.
Os homens das flores
As flores usadas nas guirlandas geralmente são calêndula e jasmim. Ervas também são características nas coroas, geralmente manjericão selvagem e feno-grego. Os jovens qahtanis gostam de competir entre si sobre quem tem a coroa de flores mais intrincada, enquanto os mais velhos optam por designs mais modestos compostos principalmente de ervas e gramíneas.
Alguns os usam diariamente, enquanto outros os guardam para feriados e eventos muçulmanos. Alguns tecem ervas medicinais em suas guirlandas para evitar dores de cabeça.
Como esta é uma cultura altamente conservadora, fotografar as mulheres Qahtani é estritamente proibido. Mas podemos dizer que os homens não estão sozinhos nas cores – as mulheres usam lenços com bordados geométricos em amarelo, azul e vermelho.
Os homens portam suas coroas com orgulho. É a sua maneira de manter uma faceta mais importante de sua tradição. Esta é a sua forma de marcar o seu legado, diferenciando-os das outras províncias. Homens que não usam guirlanda de flores diariamente mantêm os cabelos compridos como um atributo cultural.
Alguns tingem a barba com henna
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No mercado
Os Homens das Flores vão todas as manhãs, nas primeiras horas, ao mercado Mahalah para comprar suas guirlandas e coroas diárias. Alguns preferem fazer as suas próprias, personalizando um visual único. Os com flores de jasmim são um pouco mais caros e duram apenas cerca de dois dias; esta flor é muito delicada e é mantida em caixas de refrigeração no mercado.
Andando pela área, você pode avistar algumas roupas tradicionais. Na foto acima, você pode ver os sapatos tradicionais de folhas de palmeira. Nas fotos abaixo, você pode ver a tradicional futa, um pano usado da cintura para baixo, e a jambiya, a tradicional adaga de marfim.
Uma loja de punhais com um cofre. Alguns punhais são de valor excepcional.
As residências tradicionais
Atualmente, o povo da tribo vive nas províncias de Asir e Jizan, no sul da Arábia Saudita, perto da fronteira com o Iêmen. São consideradas as formações sociais mais antigas da região, afirmando-se descendentes de Ismael, um dos filhos de Abraão, figura da Bíblia hebraica.
Eles costumavam viver principalmente da terra, cultivando trigo, café, frutas e khat. Este último é uma erva estimulante natural usada para mastigar. Os qahtanis são os únicos na Arábia Saudita autorizados a cultivar e consumir esta erva, pois é considerada uma droga. A pena para o abuso de drogas é a morte.
Até o governo saudita instalar um teleférico, algumas regiões só eram acessíveis por meio de escadas de corda, daí o nome Montanhas Habala, derivado da palavra árabe para corda.
Até serem realocados pelo governo saudita, os qahtanis viviam em residências construídas com barro e tijolos vermelhos. Estas casas têm 200 anos. Pontilhadas entre elas estão as torres de vigia, que não estão mais em uso, você pode ver de perto na imagem abaixo. Dentro das casas, nas paredes de uma sala feita para receber os hóspedes, há padrões e formas de cores vivas, que foram usados para informar aos visitantes a idade e o sexo de cada membro da família. Estes foram atualizados regularmente.
O realocamento fez parte de um projeto feito para tornar a região mais acessível aos turistas. As tribos foram realocadas para residências modernas e deveriam se integrar perfeitamente à sociedade saudita. Agora, os qahtanis vivem apenas parcialmente da terra, dependendo principalmente de turistas para obter renda. Eles sobem a montanha principalmente para trabalhar como guias nas antigas residências.
