Mesmo que você não tenha nenhuma inclinação religiosa, não há como negar que há algo fascinante nas igrejas. Além de seu significado religioso, muitas pessoas se encantam com os detalhes arquitetônicos antigos e os cenários históricos desses prédios impressionantes.
Saber que tantas pessoas andaram por esses locais sagrados, centenas e até milhares de anos antes de nós, pode ser uma experiência verdadeiramente especial. Abaixo, compilamos uma lista das igrejas mais antigas do mundo, todas de antes do ano mil. Visitar qualquer um desses locais de culto deve ser verdadeiramente fascinante!
Por mais de 1.000 anos, Hagia Sophia (Ayasofia em turco) foi o maior local de culto existente. Foi construída entre 532 - 537 DC pelo imperador bizantino Justiniano I. Embora tenha sido originalmente construída para ser uma basílica cristã, ela serviu como um marco para cristãos e muçulmanos ao longo dos séculos, seu significado mudando junto com a cultura dominante em Istambul . Assim como a Torre Eiffel está para Paris ou o Coliseu está para Roma, a Hagia Sophia veio a ser um símbolo duradouro da cidade.
Depois de ser usada como igreja por 916 anos e como mesquita por 481 anos, foi convertida em museu em 1934, por ordem de Mustafa Kemal Ataturk. Em 2020, ela voltou a ser uma mesquita.
Fonte da imagem: Wikimedia Commons
A basílica de São Pedro é provavelmente a igreja mais famosa da lista. Originalmente encomendada pelo imperador romano Constantino I em 326 DC, a Basílica de São Pedro é considerada uma das obras mais renomadas da arquitetura renascentista e a maior igreja da Cidade do Vaticano, o enclave papal dentro da cidade de Roma.
A tradição católica afirma que a basílica é o local do sepultamento de São Pedro, um dos apóstolos de Jesus e o primeiro bispo de Roma (Papa). A tumba de São Pedro está supostamente diretamente abaixo do altar-mor e, por esse motivo, muitos papas foram enterrados na basílica desde o período cristão primitivo. Além de ser um importante local de culto, a basílica de São Pedro também é o lar de muitas obras-primas artísticas de artistas do calibre de Michelangelo e Gianlorenzo Bernini, entre outros. Não é de admirar que esta magnífica igreja receba cerca de 10 milhões de visitantes por ano.
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A Catedral de Etchmiadzin tem a distinção de ser a igreja mais antiga do mundo, originalmente construída por um estado. A estrutura original foi construída entre 301 e 303, pelo santo padroeiro da Armênia, Gregório, o Iluminador, após a adoção do cristianismo pelo país (a Armênia é considerada o primeiro país cristão do mundo).
Para simbolizar a transição do paganismo para o cristianismo, a catedral foi construída sobre as ruínas de um templo pagão, no que hoje é conhecido como estilo armênio, enfatizando a altura, cúpulas pontiagudas e materiais de pedra. Hoje, a Catedral Etchmiadzin é usada como sede da Igreja Apostólica Armênia.
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Quando a Basílica de San Lorenzo foi concluída em Milão, em 402 DC, era o maior projeto de construção que o mundo ocidental já havia visto. Na verdade, serviu de inspiração para Hagia Sophia. Em frente à igreja estão as Colonne di San Lorenzo, 16 colunas coríntias que datam dos séculos II e III, que se acredita terem sido movidas de um templo pagão durante o século IV.
Hoje, a Basílica de San Lorenzo ainda é uma igreja em funcionamento e muitas de suas características originais ainda permanecem, embora grande parte dela tenha que ser reconstruída ao longo dos séculos.
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A Catedral de Trier é a igreja mais antiga da Alemanha, bem como o edifício mais antigo que ainda hoje serve ao seu propósito original. O que torna a Catedral de Trier verdadeiramente fascinante, no entanto, são suas relíquias.
Ele contém um dos cravos sagrados que supostamente prenderam Jesus à cruz, bem como um artefato conhecido como o manto sem costuras de Jesus. Este manto, que dizem ter sido usado por Jesus pouco antes da crucificação, é mantido em uma capela anexa e mostrado ao público apenas em raras ocasiões. A última vez que foi exibido foi em 2012.
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A Igreja Dura-Europos na Síria é provavelmente a igreja mais antiga que existe, datando de 235 DC. Antes de se tornar um local de culto, acredita-se que o edifício era uma residência particular. Hoje o local está em ruínas, mas foi totalmente escavado durante as décadas de 1920 e 1930 por uma equipe de arqueólogos americanos e franceses.
As características mais notáveis da igreja são alguns afrescos que incluem imagens de Davi e Golias, Adão e Eva e Cristo curando os enfermos e andando sobre as águas. Os afrescos foram removidos do local e estão atualmente exibidos na galeria de arte da Universidade de Yale.
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O Mosteiro de Santo Antônio fica em um oásis no Deserto Oriental do Egito. Foi construído no ano de 356 e é um mosteiro ativo até hoje, lar de mais de 100 monges. Os monges que lá residem ainda seguem as tradições estabelecidas por Santo Antônio, São Paulo e seus primeiros seguidores há 16 séculos.
A igreja, que é a parte mais antiga do mosteiro, foi construída sobre o túmulo de Santo Antônio. Os visitantes do mosteiro, muitas vezes chamados de peregrinos, podem participar de passeios guiados pelos monges por seus salões e edifícios antigos e ver a coleção de pinturas murais coptas medievais que adornam a parede sobre o túmulo do santo.
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A Igreja Megiddo tem uma das histórias de descoberta mais interessantes que se conhece. Os restos da igreja foram encontrados dentro do terreno de uma prisão moderna, e os prisioneiros foram os primeiros a descobrir pistas de um sítio arqueológico em 2005. Foi então escavado por arqueólogos da Universidade de Tel Aviv, que reuniram algumas informações notáveis sobre a antiga igreja.
A igreja de Megiddo data do século III, décadas antes da legalização do cristianismo na região. Um enorme mosaico medindo cerca de 56 metros quadrados é a característica mais fascinante do local. Uma inscrição dentro da igreja menciona um oficial romano chamado Gaianus, que doou "seu próprio dinheiro" para que o mosaico fosse feito.
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A Igreja de Aqaba em Aqaba, na Jordânia, ficou escondida por quase 2.000 anos até ser descoberta em 1998. Durante a escavação, a equipe encontrou tumbas com cruzes de ouro, assim como lâmpadas de vidro, um cemitério com mais de 200 restos mortais e moedas em uma caixa de coleção.
Acredita-se que a localização periférica da igreja dentro do Império Romano foi o que a salvou da destruição durante a Grande Perseguição aos Cristãos nos anos 302-311.
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