Uma formação de gelo parecida com um cogumelo, 1912
A Expedição Antártica Australásia começou em 2 de dezembro de 2011, quando o navio Newfoundland, o Aurora, partiu para a Ilha Macquarie com 31 homens a bordo. Eles foram escolhidos a dedo em universidades na Austrália e na Nova Zelândia para conduzir pesquisas sobre o continente congelado.
Harold Hamilton buscando macro plânctons do oceano no navio Aurora, circa 1912
Cinco dos 31 homens a bordo desembarcaram e montaram uma base na Ilha Macquarie para que as comunicações de rádio pudessem ser transmitidas entre ela e a ilha australiana de Hobart. A base de pesquisa e comunicação de rádio que foi fundada por esses cinco homens ainda existe até hoje.
Membros da Expedição Antártica Australásia na cozinha, circa 1912
O próximo passo era estabelecer mais duas bases no próprio continente Antártico - a Base Principal na Baía da Commonwealth e a Base Ocidental na Terra da Rainha Maria. O estabelecimento das duas bases foi liderado por Douglas Mawson e Frank Wild, de Yorkshire, que também fazia parte da expedição.
Mawson descansa ao lado do trenó durante a primeira viagem na Terra Adélia, circa 1912
Cerca de 18 dos 31 homens da expedição passaram o inverno de 1912 na Baía de Commonwealth, e sete deles, incluindo Mawson, permaneceram no inverno de 1913 após uma terrível tragédia.
Pinguim-de-adélia coberto de gelo, circa 1912
Mawson e dois outros homens, Xavier Mertz e Belgrave Ninnis, partiram em uma viagem de trenó ao interior da Antártica em novembro de 1912 para mapear territórios inexplorados, mas dois dos homens nunca conseguiram chegar à base.
Bob Bage e J. Hunter a 100 quilômetros ao sul
Enquanto atravessavam o terreno implacável, Ninnis estava perdido quando caiu em uma fenda, levando um trenó com a maioria dos suprimentos. Mawson e Mertz tiveram que comer os cães do trenó para sobreviver.
Pinguins-reis, Antártica, 1911-1914
Mertz também pereceu no deserto gelado graças a uma combinação de esgotamento físico, fome e o que muitos acreditam ser a toxicidade da vitamina A por comer o fígado dos cães. Mawson teve que viajar sozinho por mais de 160 quilômetros para a base com muito pouca comida depois de ter perdido o seu trenó com alimentos e espécimes geológicos.
Inverno na Terra da Rainha Maria, 1911-1914
Ele chegou de volta à Base Principal em 8 de fevereiro de 1913, apenas algumas horas depois que a maioria dos membros da expedição partiu para casa no navio Aurora. Felizmente, seis voluntários ficaram para trás para procurar Mawson e os outros homens desaparecidos. Eles acabaram ficando por mais um ano.
Uma espécie de veneza de focas, 1911-1914
Pinguim-macaroni, 1911-1912
Descarregando suplementos no Cabo Denison, 1911-1914
Madigan no trilho e Mawson saindo do trilho do navio Aurora, 1911-1914
Mawson escreveu sobre sua experiência angustiante em seu livro, Home of the Blizzard, e recebeu o título de cavaleiro por suas realizações. Seus esforços de exploração contribuíram com mais conhecimento geográfico da Antártica do que qualquer outro realizado durante a Era Heróica.
O Cabo Denison durante uma nevasca; para atravessá-la, era preciso usar crampons, machados com ponta e botas especiais, e mesmo assim o caminho era difícil e poderia ser muito perigoso.
