Os pesquisadores desenvolveram uma nova maneira de tratar o câncer de bexiga. Uma equipe de pesquisadores internacionais conseguiu reduzir em 90% o número de cânceres de bexiga com apenas uma dose de nanorrobôs autopropelidos.
O cancro da bexiga, um grande problema de saúde a nível mundial e a quarta doença maligna mais prevalente nos homens, poderá registar um enorme aumento na eficiência do tratamento graças a esta nova abordagem.
imagem de microscopia eletrônica de transmissão dos nanorrobôs. (Crédito da imagem IBEC Barcelona)
Os tratamentos para o câncer de bexiga não invasivo aos músculos, que representa cerca de 75% dos casos, envolvem a infusão de medicamentos imunoterápicos e/ou quimioterápicos na bexiga após a excisão do tumor. Apesar de apresentarem taxas de sobrevivência favoráveis, a sua eficácia é limitada, como evidenciado pelas taxas de recorrência de 30% a 70% após cinco anos. Isto requer procedimentos regulares e dispendiosos de monitorização da bexiga (cistoscopia) e possivelmente tratamentos adicionais para os pacientes.
Investigadores do Instituto de Investigação em Biomedicina (IRB) de Barcelona, em colaboração com o Instituto de Bioengenharia da Catalunha (IBEC), o CIC biomaGUNE e a Universidade Autônoma de Barcelona (UAB), estão a trabalhar para melhorar a eficácia do tratamento do cancer da bexiga. Seus esforços coordenados resultaram no desenvolvimento de nanorrobôs autopropelidos estrategicamente projetados para convergir para o local do tumor e fornecer tratamento personalizado contra o câncer.
Os nanorrobôs, que são essencialmente pequenas máquinas, são movidos por uréia, uma substância encontrada na urina. Essas nanomáquinas são compostas por uma esfera de sílica contendo muitos componentes, incluindo a enzima urease e o iodo radioativo. A urease combina-se com a ureia para empurrar o nanorrobô, enquanto o iodo radioativo trata o tumor.
Os pesquisadores injetaram nanorrobôs movidos a urease nas bexigas de modelos de camundongos com câncer de bexiga, usando tomografia por emissão de pósitrons (PET) para ilustrar o acúmulo direcionado de bots no local do tumor. Usando um estereomicroscópio desenvolvido por pesquisadores do IRB Barcelona, demonstrou-se que os nanorrobôs são capazes de invadir tumores com eficiência. A administração de iodo-131 pelos nanobots no local do tumor levou a uma redução surpreendente de quase 90% no volume do tumor.
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Acúmulo de nanorrobôs no tumor visualizado por microscopia. (Crédito da imagem: IRB Barcelona)
“Com uma dose única, observamos uma diminuição de 90% no volume do tumor”, disse Samuel Sánchez, um dos autores correspondentes do estudo. “Isso é significativamente mais eficiente do que os tratamentos atuais, já que os pacientes com esse tipo de tumor costumam ter entre seis e 14 consultas hospitalares. Esta abordagem terapêutica aumentaria a eficiência, reduzindo a duração das hospitalizações e o custo do tratamento.”
O novo tratamento abrirá caminho para um tratamento mais eficaz do câncer de bexiga no futuro. Tentar descobrir se os tumores irão reaparecer após o tratamento é o próximo passo dos pesquisadores.
O estudo foi publicado na revista Nature Nanotechnology.
