Conheça o suntuoso Palácio do Catete, no Rio de Janeiro

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O Editor: Anna D.

O Palácio do Catete foi construído para ser a residência da Família do Barão de Nova Friburgo em 1866.

O Palácio foi projetado em 1858 pelo arquiteto alemão Gustave Waehneldt (1830-1873) e ocupado pela família de Antônio Clemente Pinto (1795-1869), barão de Nova Friburgo em 1865 um ano antes do término das obras do então denominado Palácio de Nova Friburgo. A obra que durou de 1858 a 1866 contou com a participação de escultores, estucadores, gravadores, pedreiros, carpinteiros, entre outros da Alemanha, Portugal e França.

Destacam-se a participação de Quirino Antonio Vieira, responsável pelos ornamentos e esculturas da fachadas, e do pintor alemão Emil Bauch, principal responsável pela decoração dos interiores. Os retoques de acabamento levaram mais quase uma década para serem finalizados.

Estima-se que as obras custaram cerca de 5.000 contos de réis, sendo uma das luxuosas residências da corte imperial.

António Clemente Pinto, poderoso cafeicultor da região serrana do estado do Rio de Janeiro, conhecido como Barão de Nova Friburgo, viveu no Palácio do Catete com sua esposa e seu filho até 1869. Nessa época, o prédio era chamado de Palacete do Largo do Valdetaro e Palácio de Nova Friburgo. Após a morte do pai, Antônio Clemente Pinto Filho, o Conde de São Clemente, vendeu o imóvel em 1889 para um grupo de investidores. Esses empresários fundaram no local a Companhia Grande Hotel Internacional – um hotel de luxo -, que acabou não dando muito resultado e faliu em pouco tempo.

No ano 1897, Manuel Vitorino, então vice-presidente do Brasil, assumiu o controle do governo após uma doença do presidente Prudente de Morais. Vitorino, que havia adquirido o Palácio do Catete, fez do local a sede do poder executivo nacional.

Apesar de ter sido local de trabalho comum a todos os presidentes, poucos usaram o Palácio do Catete como moradia. A maioria preferia residir nos outros imóveis oficiais da Presidência da República na cidade, como o Palácio Guanabara e o Palácio Laranjeiras.

Em 6 de abril de 1938, o Palácio do Catete e seu Jardim foram tombados pelo recém-criado Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (SPHAN), hoje Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). O tombamento do jardim do Palácio é um instrumento de proteção e preservação de seus traços paisagísticos, que não podem ser alterados sem autorização prévia do IPHAN.

Da inauguração em 1897 até a mudança da capital federal em 1960, dezenove pessoas ocuparam o Palácio do Catete como Presidentes da República: Manuel Vitorino (vice, 1897) Prudente de Moraes (1897-1898; seu mandato começou em 1894), Campos Sales (1898-1902), Rodrigues Alves (1902-1906), Afonso Pena (1906-1909), Nilo Peçanha (vice, 1909-1910), Hermes da Fonseca (1910-1914), Venceslau Braz (1914-1918), Delfim Moreira (vice, 1918-1919), Epitácio Pessoa (1919-1922), Arthur Bernardes (1922-1926), Washington Luís (1926-1930), Getúlio Vargas (1930-1945 e 1954), José Linhares (interino, 1945-1946) Eurico Gaspar Dutra (1946-1950), Café Filho (vice, 1954-1955), Carlos Luz (interino, 1955), Nereu Ramos (interino, 1955-1956) e Juscelino Kubitschek (1956-1961).

Muitos acontecimentos marcaram a história do Palácio do Catete. O falecimento do presidente Afonso Pena, em 1909, a assinatura de guerra contra a Alemanha, no ano de 1917 durante a Primeira Grande Guerra Mundial, e o suicídio do Presidente Getúlio Vargas.

Em 1960 a sede da capital federal foi deslocada para Brasília. Com isso, o Palácio do Catete passou a ser o Museu da República, um dos mais completos da cidade do Rio de Janeiro.