Muitos de nós não resistem a um grande pote de pipoca sempre que assistimos a um filme em casa. Dito isso, a pipoca não é um alimento que adicionaríamos à categoria "saudável". No entanto, isso ocorre porque a maioria de nós usa quantidades generosas de sal, manteiga ou outros ingredientes na pipoca que reduzem muito seus benefícios para a saúde. Por si só, a pipoca pode ser um lanche nutritivo e saudável se ingerida sem adição de açúcar ou sal.
Na verdade, quando feita da maneira certa, a pipoca contém muitos nutrientes e vitaminas e pode ser benéfica para sua saúde geral a longo prazo. Hoje, veremos alguns dos benefícios nutricionais e de saúde menos conhecidos, mas importantes, da adição de pipoca à dieta.
De acordo com um estudo liderado pelo Dr. Joe Vinson, da Universidade de Scranton, na Pensilvânia, comer pipoca pode ajudar a prevenir o câncer. Em sua pesquisa, a equipe descobriu que a pipoca contém níveis surpreendentemente altos de substâncias antioxidantes saudáveis chamadas polifenóis, que ajudam a reduzir o risco de câncer junto com doenças cardíacas. "Ficamos realmente surpresos com os níveis de polifenóis que encontramos na pipoca", disse o Dr. Vinson. "Acho que é porque não são processadas. Você obtém todos os ingredientes maravilhosos do milho não reduzido. É um bom e saudável alimento, na minha opinião."
Além disso, o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer afirma que os polifenóis, como os encontrados na pipoca, bloqueiam as enzimas que controlam a propagação das células cancerosas. Embora sejam necessárias mais pesquisas a esse respeito, pode ser seguro dizer que adicionar pipoca à sua dieta só lhe fará bem.
Como mencionamos anteriormente, a pipoca é grãos integrais. Além de conter fibras, isso também significa que cada grão é feito de farelo, germe e endosperma.
Especialistas em saúde dizem que metade dos grãos que comemos deve ser grãos integrais. Portanto, comer pipoca regularmente pode promover a ingestão de grãos integrais. De acordo com o USDA, uma única porção de pipoca tem cerca de 70% da ingestão diária recomendada de grãos integrais.
Em sentido contrário, o processo de refino remove o farelo e o germe de muitos dos grãos que comemos. Isso leva a uma perda de um quarto da proteína do grão e a uma redução de quase 17 nutrientes vitais, de acordo com o Whole Grains Council.
Em comparação com outros petiscos, o índice glicêmico da pipoca é bastante baixo. O índice glicêmico de um alimento especifica quanto o nível de açúcar no sangue aumentará após o consumo do alimento. Vários lanches podem fazer com que a glicose no sangue (também conhecida como açúcar no sangue) suba. Felizmente, a pipoca funciona bem nesta categoria.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos observa que a pipoca estourada tem um índice glicêmico de 55. Isso a coloca numa ótima posição perto do limite superior de alimentos de baixo IG. Para lhe dar uma perspectiva melhor, aqui estão as pontuações de GI para alguns dos outros petiscos, de acordo com a Harvard Medical School:
Rolinhos de frutas: 99
Pretzels de forno: 83
Waffer de baunilha: 77
Uma leitura de baixo IG torna a pipoca um lanche desejável, pois os alimentos com uma pontuação mais baixa melhoram os níveis de glicose e lipídios para diabéticos. Além disso, os alimentos de baixo IG são absorvidos mais lentamente pelo corpo. Isso eventualmente diminui o apetite e retarda a sensação de fome.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos observa que 28 gramas de pipoca contêm 0,9mg de ferro. Pode não parecer muito, mas você pode se surpreender ao saber que 1 xícara de espinafre cru (30 gramas) contém 0,8 mg de ferro. Os homens adultos precisam de 8 mg de ferro em sua dieta todos os dias, enquanto as mulheres adultas, devido ao sangue que perdem durante a menstruação, precisam de 18 mg de ferro por dia. Portanto, aumentar a ingestão de pipoca só ajudará a aumentar o ferro em seu corpo.
Nota: Embora você deva levar em consideração esses benefícios para a saúde, isso não significa que pode começar a consumir tigelas intermináveis de pipoca. Não se esqueça que, como qualquer outro alimento, a pipoca também deve ser consumida com moderação.
Especialistas em saúde dizem que a pipoca pré-embalada e a pipoca de micro-ondas aumentam as chances de consumir grandes quantidades de gordura saturada e sódio. A alternativa melhor e mais saudável é colocar seus próprios grãos de milho em uma panela ou pipoqueira.
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