Todos nós nos sentimos um pouco tristes em algum momento. No entanto, quando nos sentimos um pouco mais deprimidos, muitos de nós anseiam por algo doce, não é? Comer aquele doce, uma barra de chocolate, um sorvete ou talvez até um muffin levanta nosso ânimo momentaneamente. Embora comer esses doces ocasionalmente seja bom, consumir muito açúcar pode ter implicações de longo prazo para os transtornos de humor.
Os carboidratos complexos como frutas, vegetais e grãos têm açúcares naturais que são saudáveis. No entanto, também estão presente em alimentos refinados, como bolos, massas, assados, doces e pães. Sabemos que a ingestão regular de açúcar pode levar a uma variedade de problemas de saúde, e também foi constatado que aumenta o risco de depressão e transtornos de humor. Como o cérebro depende de um suprimento constante de glicose, o papel do açúcar em ajudar a ansiedade e a depressão não é totalmente surpreendente.
Aqui listamos algumas possíveis conexões entre açúcar e depressão.
Um estudo conduzido pelo Columbia Medical Center em 2015 observou que uma dieta rica em carboidratos refinados pode se tornar um risco de depressão, especialmente em mulheres na pós-menopausa. Os carboidratos altamente refinados incluem itens como pão branco / massa, arroz branco, biscoitos (salgados e doces) e refrigerantes. Esses produtos aumentam o açúcar no sangue e podem desencadear uma resposta hormonal no corpo para reduzir os níveis de açúcar no sangue. Essas respostas também podem causar alterações de humor e fadiga.
Os pesquisadores também observaram que uma dieta com maior ingestão de fibras, grãos integrais, vegetais e frutas pode reduzir o risco de depressão em pessoas de meia-idade. Portanto, uma dieta saudável com baixo teor de carboidratos refinados pode ser uma medida preventiva para episódios depressivos.
Em um estudo publicado no British Journal of Sports Medicine, os autores mencionaram que o açúcar pode atuar como uma porta de entrada para o álcool e outras substâncias viciantes. Eles acrescentaram que o açúcar é refinado das plantas para produzir cristais brancos puros, bem como estimulantes como cocaína e ópio. De acordo com os pesquisadores, esse processo aumenta significativamente as propriedades viciantes do açúcar.
“O consumo de açúcar produz efeitos semelhantes aos da cocaína, alterando o humor, possivelmente por sua capacidade de induzir recompensa e prazer, levando à busca pelo açúcar”, afirma o estudo.
Cassie Bjork, RD, LD, fundadora da Healthy Simple Life, ilustra ainda mais o ponto: “O açúcar ativa os receptores opiáceos em nosso cérebro e afeta o centro de recompensa, levando ao comportamento compulsivo, apesar das consequências negativas como ganho de peso, dores de cabeça, desequilíbrios hormonais e mais."
Uma pesquisa recente indicou que os homens que consomem mais açúcar têm maior risco de depressão. Pesquisadores da University College London (UCL) estudaram açúcar na dieta e problemas comuns de saúde mental em um grande grupo de homens e mulheres.
Eles descobriram uma ligação mais forte entre o consumo de níveis mais elevados de açúcar e a depressão nos homens. O estudo afirma que os homens que consumiram mais de 67g de açúcar por dia tiveram um risco 23% maior de sofrer de um transtorno mental comum após 5 anos do que aqueles que consumiram menos de 39,5g diários de açúcar.
“Este estudo é importante porque é o primeiro a mostrar que um aumento no risco de cerca de um quarto em transtornos mentais comuns, principalmente ansiedade e depressão leves, em homens que comem mais açúcar não pode ser explicado por aqueles que já estavam ansiosos ou deprimidos usar o açúcar como forma de conforto ”, diz Rob Howard, professor de psiquiatria do envelhecimento na UCL.
No entanto, mais estudos são necessários para confirmar essa teoria.
Vários produtos assados industrialmente preparados, como muffins, donuts, croissants e bolos podem ter um gosto incrivelmente bom, mas não são bons para a saúde mental, de acordo com pesquisadores espanhóis. Eles descobriram que os participantes que consumiram mais desses produtos tinham um risco 38% maior de depressão em comparação com os indivíduos que consumiram menos.
No entanto, o consumo excessivo de produtos de padaria preparados em escala industrial nunca foi bom para a saúde. Agora que sabemos que eles podem ter um efeito prejudicial no risco de depressão, é importante ter cuidado antes de consumir essas guloseimas regularmente.
Uma dieta rica em carboidratos refinados pode promover inflamação. Na verdade, pesquisadores da Universidade de Kansas descobriram que a inflamação era um efeito fisiológico essencial da ingestão de açúcar na dieta.
"Os açúcares adicionados têm um efeito profundo nos processos inflamatórios no corpo e no cérebro, e a inflamação pode servir como um mediador chave no início da depressão induzida pelo açúcar", disse um dos pesquisadores da equipe.
Curiosamente, muitos sintomas de inflamação também são comuns na depressão, por exemplo. ex. perda de apetite, mudanças nos padrões de sono e aumento da percepção da dor. Além disso, alguns estudos relataram que a inibição das vias inflamatórias pode melhorar o humor. Portanto, a depressão pode ser um sinal elementar de problemas relacionados com a inflamação.
A serotonina ou 5-hidroxitriptamina é uma substância química produzida pelas células nervosas e é encontrada em três partes do corpo: o cérebro, o revestimento do trato digestivo e as plaquetas sanguíneas. É um neurotransmissor vital conhecido como "molécula da felicidade" devido ao seu papel fundamental na manutenção de um humor positivo.
Quando nos sentimos deprimidos, geralmente tendemos a buscar açúcar e outros carboidratos processados. Isso geralmente nos dá um impulso na serotonina ou basicamente ajuda a levantar nosso humor. No entanto, esse sentimento dura pouco. Por exemplo, doces e guloseimas, que são carboidratos simples, terão o maior impacto sobre a serotonina, mas esse efeito durará apenas uma a duas horas antes de entrar em colapso. Isso acabará por fazer você se sentir pior. Portanto, a redução da quantidade ou da atividade da serotonina no cérebro pode influenciar a depressão.
Lembre-se de que as teorias mencionadas acima são hipóteses e vários outros estudos ainda precisam ser feitos para entender como o açúcar contribui para a depressão. Dito isso, é possível sugerir que a ingestão de altas doses de açúcar pode alterar vários processos metabólicos, inflamatórios e neurobiológicos, e muitos desses efeitos são de particular importância para o início da doença depressiva. Seja qual for o caso, é sempre bom ter cuidado com a ingestão de açúcar para um estilo de vida saudável.
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