Em 1945, Howard Florey e Alexander Fleming receberam o Prêmio Nobel de Medicina por seu papel na criação do primeiro antibiótico produzido em massa, a penicilina. Os antibióticos foram de fato um imenso avanço no mundo da medicina: quando usados de maneira adequada e segura, esses poderosos agentes podem salvar vidas.
No entanto, existem alguns conceitos errôneos comuns sobre antibióticos, bactérias e resistência aos antibióticos que muitas vezes podem levar ao uso indevido e prejudicial. Neste artigo, vamos dar uma olhada nos mitos mais persistentes sobre os antibióticos que os profissionais de saúde querem que você pare de acreditar.
Este é um dos equívocos mais comuns sobre os antibióticos. Os antibióticos impedem as infecções bacterianas matando as bactérias ou evitando que se reproduzam. Não é o seu corpo, mas sim as bactérias que podem se tornar resistentes aos antibióticos. As bactérias podem até transmitir essa resistência umas às outras por meio de "dardos" genéticos.
Quando os antibióticos não são tomados corretamente, aumenta o risco de formação de novas cepas de bactérias resistentes. “Se a bactéria não for completamente destruída, você pode ficar doente novamente. E as bactérias que permanecem podem sofrer mutação e desenvolver resistência ao antibiótico ", explicou o Dr. Benjamin N. Gilmore, do Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles. É por isso que sempre se diz para você completar o plano de tratamento prescrito, mesmo que comece a sentir-se melhor.
No entanto, a noção de que é impossível desenvolver resistência aos antibióticos como resultado do uso correto também não é verdadeira. O uso adequado aplica a mesma pressão seletiva que o uso inadequado, de modo que bactérias resistentes podem se formar, mesmo se os antibióticos forem tomados corretamente. A diferença é que podemos e devemos interromper o uso impróprio porque ele não oferece nenhum benefício. Ao contrário, os benefícios do uso apropriado de antibióticos superam significativamente os riscos.
Embora ter tomado antibióticos no passado aumente o risco de contrair uma infecção resistente a antibióticos, alguém que nunca tomou antibióticos também pode contraí-la.
Cerca de 10% da população carrega bactérias resistentes em seus corpos, de acordo com a Antibiotics Research UK. Essas cepas resistentes podem surgir de várias maneiras, incluindo espontaneamente e por transmissão de pessoa para pessoa.
Os antibióticos só devem ser tomados quando especificamente prescritos. Você pode ter um amigo ou familiar que teve os mesmos sintomas que você e foi tratado com antibióticos. Ou você pode ter um problema com o qual já está familiarizado e que já recebeu prescrição de antibióticos. De qualquer forma, nunca é uma boa ideia tomar os antibióticos que sobraram de outra pessoa ou os seus sem consultar um médico.
De acordo com vários profissionais de saúde, é muito mais difícil ajudar pacientes que já tomaram antibióticos sem serem diagnosticados, porque pode ser difícil saber quais sintomas são decorrentes da própria doença e quais são os efeitos colaterais do medicamento.
O resfriado comum e a gripe são causados por vírus, não por bactérias, portanto, os antibióticos não são um tratamento adequado para essas doenças. Bactérias e vírus são dois microrganismos diferentes. A principal diferença entre os dois é que as bactérias podem viver em quase qualquer ambiente imaginável, incluindo o corpo humano, enquanto os vírus são uma coleção de moléculas não vivas que precisam de um hospedeiro, como células humanas, para sobreviver. Em outras palavras, embora as bactérias sejam criaturas vivas normais, os vírus são parasitas que não podem existir por conta própria. Como tal, são geralmente muito menores do que as bactérias.
Tomar antibióticos contra infecções virais como resfriados e gripes é, na melhor das hipóteses, ineficaz e, em alguns casos, pode até fazer você se sentir pior. Existem algumas doenças, como pneumonia, meningite e diarreia, que podem ser causadas por bactérias ou vírus. Você deve sempre consultar um médico se tiver febre alta (acima de 38,5°C) e seus sintomas persistirem por um período de mais de 7 dias. Esses podem ser sinais de que seus sintomas podem não ser virais e que você tem uma infecção bacteriana.
Conforme estabelecido, o uso indevido de antibióticos aumenta o risco de formação de cepas resistentes. O problema é que, ao permitir isso, você não apenas prejudica sua própria saúde, mas também coloca outras pessoas em risco, já que essas novas cepas agora podem infectar outras pessoas.
A resistência aos antibióticos se tornou uma ameaça global à saúde, de acordo com o CDC. Na verdade, esta crise parece estar piorando recentemente devido à pandemia de Covid-19. Embora Covid-19 seja uma infecção viral, a pesquisa mostra que o uso de antibióticos tem aumentado constantemente com os casos. Daqueles que tomaram antibióticos, 79–96% relataram não estar infectados com Covid-19, mas aparentemente estavam tomando antibióticos de forma inadequada, acreditando que isso os evitaria.
De acordo com a OMS, 15% dos pacientes com Covid desenvolvem uma coinfecção bacteriana e podem precisar de tratamento com antibióticos para sobreviver. O uso adequado de antibióticos é fundamental para que a sociedade funcione quando pessoas de alto risco, como esses pacientes, realmente precisam deles. O Diretor da OMS, Dr. Nino Berdzuli, expressou da melhor maneira: "Todos têm um papel a desempenhar como guardiões dos antibióticos."
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