Em 1933, o líder fascista Benito Mussolini encomendou a construção de um modelo completo da cidade de Roma no auge do Império Romano, durante os dias do Imperador Constantino, o Grande, a fim de glorificar as realizações passadas da nação italiana. O arqueólogo Italo Gismondi (1887-1974) começou a trabalhar no modelo em 1935, baseando seu trabalho na Forma Urbis Romae, o mapa mais abrangente da Roma histórica até hoje, criado por outro arqueólogo, Rodolfo Lanciani.
Embora Mussolini tenha encontrado seu fim sangrento em 1945, o trabalho de Gismondi continuou até que o modelo fosse finalmente concluído em 1971 (para referência, isso é mais do que o triplo do tempo que levou para construir o Coliseu de Roma).
O modelo de gesso é um fac-símile em escala de 1:250 da cidade imperial de Roma por volta de 306-337 dC, altura em que a cidade atingiu as suas maiores dimensões.
O modelo pode ser encontrado no Museu de História Romana, em Roma, e tem mais de 200 metros (220 jardas) de comprimento de ponta à ponta (no momento da escrita da matéria, o museu está fechado para renovação).
O trabalho incrível de Gismondi serviu de base para todas as tentativas subsequentes de reconstrução de Roma, incluindo um modelo digital totalmente em 3D com o nome de "Rome Reborn".
O modelo meticulosamente preciso de Gismondi inclui alguns dos marcos romanos mais famosos, alguns dos quais ainda podem ser visitados, outros já se foram há muito tempo.
Existem duas lendas sobre a fundação de Roma. A mais famosa é o dos gêmeos Rômulo e Remo que construíram a cidade, após o qual Rômulo matou seu irmão e deu à cidade seu nome.
O aclamado diretor de Hollywood Ridley Scott fez uso do modelo impressionante em seu premiado filme Gladiador (2000), como pode ser visto nas imagens iniciais desta cena:
Roma ganhou proeminência no século 3 através de uma série de guerras bem sucedidas contra Cartago e Macedônia, rapidamente se tornando a maior potência no Mediterrâneo.
Na sua maior extensão, o Império Romano tinha o controle total do Mar Mediterrâneo e cobria toda a Europa do sul e oeste, toda a costa norte-africana e o Levante.
Fonte: Jean-Pierre Dalbéra 
Fonte: Jean-Pierre Dalbéra 
Fonte: Cassius Ahenobarbus 
Fonte: Cristiano64 
Fonte: Jean-Pierre Dalbéra 
