Um dia, em 1785, quando o poeta escocês Robert Burns estava lavrando seus campos e inesperadamente deparou-se com um ninho de rato, em vez de tentar um ataque mortal, ficou extremamente melancólico por causa do pobre rato que não tinha como se aquecer no rigoroso inverno que fazia. O resultado é um dos poemas mais conhecidos na língua inglesa (e escocesa), "Para um rato".
A maioria das pessoas, ao encontrar um rato no quintal ou em casa, provavelmente ficaria apavorada e buscaria inúmeras soluções para se livrar do visitante indesejado, incluindo armadilhas, gatos e pesticidas. O fotógrafo de animais silvestres britânico Simon Dell (apelidado de “Sr. Tógrafo”) não é uma pessoa qualquer e, quando encontrou um rato em seu quintal, foi atingido pelo mesmo sentimento do poeta Burns.
Em vez de chamar um exterminador, Dell decidiu construir um refúgio para o rato, que rapidamente se transformou em uma aldeia em miniatura completa, pois descobriu que não um, mas uma família inteira de camundongos tinha feito sua casa em seu quintal. As casas são adoráveis, cheias de detalhes minuciosos, móveis e até mesmo uma figura em miniatura do próprio Dell para fazer companhia aos ratos!
Dell tenta garantir que os ratos fiquem o mais seguros possível contra os predadores. Ele até colocou cercas ao redor do perímetro para manter os gatos longe.
Os ratos são, na verdade, animais muito inteligentes, têm boa memória e mantêm uma boa higiene, limpando-se várias vezes ao dia. Dito isto, a maioria dos camundongos não está acostumada com seres humanos, eles não são vacinados contra nenhuma doença contagiosa e são inadequados como animais de estimação.
O fotógrafo alimenta os camundongos regularmente, dando-lhes frutas frescas e nozes, além de alpiste e vermes.
Embora os camundongos certamente apreciem a comida e o abrigo, eles ainda são animais selvagens e mantêm uma distância segura de Dell, o que é ótimo para este fotógrafo da natureza.
A relação entre os ratos e Dell é certamente mútua: as criaturinhas fofas recebem um teto sobre suas cabeças e um amplo suprimento de comida, e Dell obtém um material adorável de fotografia.
